Petróleo cedió por debajo de u$s 79

Los precios del crudo terminaron con pérdidas de más de tres dólares en Londres y Nueva York, en un mercado muy inquieto por la desaceleración de la demanda mundial y los temores de que la oferta sea muy abundante.

El barril de "light sweet crude" con entrega en agosto, en su primer día de cotizaciones, perdió 3,25 dólares a 78,20 dólares en el New York Mercantile Exchange (Nymex), mínimo desde principios de octubre del año pasado.

En Londres, el barril de Brent del mar del Norte con igual vencimiento operado en el IntercontinentalExchange (ICE) cayó también fuertemente, perdiendo 3,46 dólares a 89,23 dólares, su piso desde diciembre de 2010.

Pese a las marcadas pérdidas, el desplome actual sólo sorprendió a la mitad de los analistas.

"Es cierto que es muy sorprendente ver hasta qué punto los precios cayeron en poco tiempo, pero de la misma forma la pregunta sobre la sobreproducción es crítica y las perspectivas de la demanda son alarmantes", recalcó Andy Lipow, del gabinete Lipow Oil Associates.

En el frente de la demanda se suman el persistente temor sobre la zona euro, cuyos dirigentes luchan por evitar un contagio de la crisis de la deuda al centro de la unión monetaria y los últimos indicadores económicos decepcionantes a ambos lados del Atlántico.

"Las novedades económicas van de mal en peor", destacó Matt Smith, de Summit Energy (Schneider Electric).

Los indicadores estadounidenses publicados este jueves decepcionaron a un mercado ya nervioso. Las nuevas inscripciones semanales al subsidio de desempleo bajaron, aunque sin borrar el fuerte avance registrado la semana anterior.

En tanto, la actividad manufacturera en la región de Filadelfia (noreste de Estados Unidos) cayó por segundo mes consecutivo.

El miércoles, la Reserva Federal (Fed, banco central) recortó sus previsiones de crecimiento para la economía estadounidense y revisó al alza su pronóstico para el desempleo, mientras que la economía de la zona euro registró su mayor contracción en tres años y medio en el segundo trimestre.

"La recesión representa la mayor amenaza para los precios del crudo", recordó James Williams, de WTRG Economics.

En tanto, la posibilidad de sobreoferta amenaza con mantener bajo presión los precios, advirtieron los analistas de Commerzbank.

El Departamento de Energía de Estados Unidos (DoE) anunció el jueves una inesperada alza de los inventarios de crudo de 2,9 millones de barriles en la semana finalizada el 15 de junio, un nivel cercano al máximo en 22 años registrado en mayo.