Petróleo no tiene freno (va rumbo a los u$s 50)

El petróleo cerró a u$s 47,27 el barril y se acerca a los 50 dólares, nivel en que comprometerá la reactivación económica mundial. La suba de las retenciones en la Argentina, en tanto, le significa al gobierno un ingreso de u$s 120 millones mensuales, y ya está pensando en cómo gastarlos. El problema del mundo es que la capacidad de producción de petróleo está al límite.

Lo que parecía imposible hace unas pocas semanas, para mal de la economía del mundo hoy está muy cerca: el barril de petróleo a 50 dólares. Ayer, en el mercado de NuevaYork, los contratos de setiembre del WTI, el crudo de referencia en Estados Unidos, terminaron a 47,27 dólares por barril (+1,11%), récord absoluto. En el poscierre subió a 47,50 dólares, lo que garantiza para hoy una apertura muy turbulenta.

En Londres, el barril de Brent, un petróleo más barato y de referencia en Europa, cerró a 43,03 dólares.

Las menores reservas de petróleo y combustible de Estados Unidos trajeron pesimismo. No es un dato adverso el nivel de estas reservas, ya que es una caída estacional, pero en un mercado sensible afecta a todos los ánimos. No hay que olvidar que las reservas se comparan con la demanda, y, en estos momentos, la presencia de China y la reactivación de la India hacen que el mundo cuente uno por uno los barriles que consume, porque la producción no tiene tregua. De seguir a este ritmo, urge un enfriamiento de las economías, porque el petróleo existente no alcanza.

China generó 21% del crecimiento de la demanda de petróleo del mundo en el primer semestre, y sus importaciones de crudo son 40% más altas que el año pasado.

• Menos reservas

Según el Departamento de Energía (DoE) y el Instituto Estadounidense del Petróleo (API, privado), las reservas de crudo bajaron 1,3 millón de barriles a 293 millones en la semana que terminó el 13 de agosto respecto de la anterior. Es la tercera semana consecutiva de descenso para las reservas de crudo.

Para la gasolina, el DoE calculó un descenso de 2,6 millones de barriles de las existencias a 205,7 millones la semana pasada; y el API, una baja de 3,45 millones a 206,89 millones.

Los inversores recibieron con reservas el acuerdo del jefe chiita iraquí, Moqtada al Sadr, a las condiciones presentadas por las autoridades iraquíes para el desarme de su milicia y la retirada de la ciudad santa de Najaf. A pesar de esta noticia, en el sur de Irak la extracción de petróleo está trabada.

Desde hace más de una semana, las exportaciones de crudo por el sur de Irak se vieron reducidas a la mitad, es decir, a 900.000 barriles diarios, a causa de las amenazas lanzadas por los milicianos chiitas contra los oleoductos.

Arabia Saudita, el principal exportador mundial, anunció que estaba bombeando crudo al límite de su capacidad.

La Organización de Países Productores de Petróleo (OPEP) informó en su reporte mensual que esperaba que la producción del cartel llegue a los 30 millones de barriles diarios en agosto y a los 30,5 millones en setiembre, desde los 29,57 millones alcanzado el último mes. Pero se teme que la capacidad de producción mundial esté cerca de sus límites.