El precio internacional del petróleo superó ayer los 30 dólares en el mercado de Nueva York, expresando la preocupación de los inversionistas por eventuales problemas de abastecimiento debido a la guerra en Irak y la crisis en Nigeria. En Nueva York, el precio del West Texas Intermediate para entrega en mayo dio un salto de 6% al cerrar a 30,37 dólares, 1,74 dólar por encima de la cotización del miércoles.
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Los valores del petróleo habían vuelto a situarse por debajo de los 30 dólares el miércoles de la semana pasada, cuando estaba por empezar la invasión a Irak, después de haberse mantenido por encima de ese nivel desde mediados de diciembre.
Ayer, según las agencias internacionales, los operadores se manifestaban preocupados por las perspectivas de una guerra más larga de lo previsto en Irak y los riesgos para la producción de crudo en Nigeria, debido a un conflicto étnico.
Los precios del petróleo subieron 12% esta semana,luego de haber bajado 25% entre el miércoles 12 y el viernes 21, cuando los operadores estaban convencidos de una incursión rápida y exitosa de los EE.UU. en Irak.
No obstante, según un analista del JP Morgan, «los precios actuales del petróleo no están reflejando en su totalidad la estrechez de los inventarios y el problema de la nafta, mucho menos el actual contexto geopolítico». Añadió que «los stocks necesitan comenzar a aumentar muy fuertemente para evitar un aumento de los precios de la nafta», cuya demanda crece en el verano boreal por las vacaciones.
Un oficial del ejército de los EE.UU., a cargo de rehabilitar las áreas petroleras del sur de Irak, advirtió ayer que tomaría varios meses lograr que los campos produzcan de nuevo debido a la posibilidad de que haya trampas explosivas, a los pozos incendiados y a descuidos de mantenimiento.
Además, los analistas militares esperan que la campaña de los Estados Unidos para ocupar Irak, que es el séptimo exportador mundial de petróleo, dure hasta un mes más.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) dijo que compensará cualquier caída en la oferta ocasionada por la guerra en Irak o los problemas en Nigeria, pero por la reciente caída de los precios predomina el criterio de que no debe liberar ningún suministro adicional. «Existe más petróleo en el mercado del que puede absorber. Esto es obvio por el hecho de que los precios han caído», dijo ayer el presidente de la OPEP, Abdullah al-Attiyah.
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