Petroleras esperan que hoy gobierno reanude diálogo

El ministro Roberto Lavagna se endureció aún más frente a las petroleras. Dijo que subirá a 100% la retención a la exportación para la parte del precio del petróleo que supere los 30 dólares y acusó a las empresas de "angurrientas". Lavagna hizo esta declaración después de conocer la propuesta de las petroleras para mantener la actual tregua de precios en el mercado interno, a cambio de que la retención siga en 20%, aunque el petróleo siga subiendo a nivel internacional. La posición de Lavagna, de mantenerse, podría derivar en un fuerte enfrentamiento entre el gobierno y las compañías. Pero éstas esperan que hoy se retome el diálogo y se logre un acuerdo durante esta semana.

Las empresas petroleras esperan que hoy el gobierno de Eduardo Duhalde retome el diálogo virtualmente roto el vienes, cuando el ministro Roberto Lavagna reiteró que aplicará retenciones de 100% sobre la exportación de crudo, para la parte del precio que supere los 30 dólares por barril, mientras la semana pasada la cotización en el mercado de Nueva York se mantuvo por encima de 35 dólares y superó incluso los 37.

Según el criterio empresario, la posición del ministro, de no modificarse, puede derivar en aumento de precios de los combustibles en el mercado interno y en falta de gasoil para levantar la cosecha gruesa, que empieza en marzo y alcanza su momento pico en mayo.

«Si lo que dijo Lavagna se mantiene, el gobierno tendrá que aplicar precios máximos para que los combustibles no aumenten, pero con seguridad no va a lograr que las petroleras importen gasoil para la cosecha, que este año es récord, cuando en esta época habitualmente hace falta traer el producto del exterior para cubrir la demanda», dijo el representante de una petrolera.

Entre hoy y mañana, las empresas productoras de petróleo pueden dar por vencido el acuerdo de precios firmado con las refinadoras que no tienen materia prima propia, porque ya se cumplieron diez jornadas hábiles consecutivas en que el precio del West Texas Intermediate, en el mercado de Nueva York, superó 35 dólares.

• Posibilidad

Según el convenio, que debía durar en principio hasta el 31 de marzo, el acuerdo puede ser denunciado mediante comunicación con cinco días de anticipación, cuando el precio del WTI supera por 10 jornadas hábiles consecutivas los 35 dólares.

En tanto, desde enero hasta ahora, las petroleras vendieron el petróleo en el mercado interno a 28,5 dólares, constituyéndose un crédito a favor de las productoras, que se saldará cuando la cotización se encuentre por debajo de ese nivel.

El viernes, productoras y refinadoras firmaron la renovación del convenio con las siguientes características:

• El crudo se seguirá vendiendo a 28,5 dólares y se constituirá un crédito a favor de las productoras cuando la cotización se mantenga por encima de ese nivel y 36 dólares.

• Si el precio internacional supera los 36 dólares, las productoras absorberán la diferencia.

• A cambio, piden que la retención a la exportación se mantenga en 20%, pero se reduzca cuando el precio baje de 22 dólares (en este punto, las petroleras ya flexibilizaron su posición inicial, porque primero querían retenciones decrecientes cuando el precio superara 36 dólares, para compensar la pérdida en el mercado interno).

• Productoras y refinadoras se comprometen a asegurar el abastecimiento de gasoil en los meses de mayor demanda (marzo-junio).

Sin embargo, el acuerdo no fue admitido por Lavagna, quien curiosamente el jueves, cuando se le preguntó en conferencia de prensa por qué no aplicó antes una retención de 100% sobre 30 dólares, dijo que fue así «porque hay un convenio en vigencia y nosotros somos respetuosos de los acuerdos».

Como el convenio de enero fue impulsado por el secretario de Energía, Enrique Devoto, cabía suponer que, ante la renovación, Lavagna iba a aceptar los nuevos términos. Pero no fue así. «El ministro está enojado y encaprichado», dijeron en una productora. «Son jugadas preelectorales que pueden salir muy mal», afirmaron en una refinadora. «Es una medida arbitraria, porque no se sabe por qué la retención debe subir por encima de 30 dólares, y no de 24 o de 32», aseguraron en otra empresa.

La situación aparece así como una fuerte pulseada entre las petroleras y el ministro, sin que por ahora Duhalde o el jefe de Gabinete hayan salido a intervenir. Se cree que Lavagna necesita encontrar los recursos para el fondo fiduciario con el que hará el salvataje de empresas nacionales, en primer lugar, las culturales, y que teme que las medidas impositivas no sean aprobadas por el Parlamento, por lo cual necesita gravar más a las petroleras.

Sin embargo, a menos que esté dispuesto a aplicar precios máximos, sólo con subir la retención a 100%, el gobierno no parará las subas, y de mantenerse el enfrentamiento entre las empresas y gobierno, el público podría tener aumentos desde la semana próxima en naftas y en gasoil.