Peugeot invertirá $ 700 millones más de lo ya anunciado

Parecería que las automotrices se encuentran embarcadas ya en un novedoso concurso para determinar cuál llegaa fin de año con el anuncio más importante. Ayer fue el turno del grupo PSA Peugeot-Citroën, que decidió ampliar en $ 700 millones la inversión prevista para incrementar a 170.000 vehículos anuales la capacidad de su planta ubicada en la localidad bonaerense de El Palomar.

El hecho tiene dos explicaciones: un mercado interno que no deja de crecer y una demanda del exterior que superó todas las expectativas.

«No pensábamos que el mercado argentino iba a tener el crecimiento que está mostrando y por eso debemos aumentar más de lo previsto la capacidad de nuestra fábrica. A esto se suma el incremento de las exportaciones. Todos los mercados están creciendo en América latina y eso también nos obliga a tener mayor producción», explicó el presidente del directorio de la compañía, Luis Ureta Sáenz Peña.

El grupo ya había concretado en los últimos meses una inversión de 76 millones de euros destinados exclusivamente a incrementar la capacidad de la planta de 120.000 unidades a 150.000 con motivo del comienzo de la fabricación del Citroën C4. El éxito de este modelo y la demanda creciente, tanto interna como externa, llevaron a las autoridades de la compañía a inyectar más dinero para poder abastecer a los mercados.

Esta nueva infusión de capital se destinará a fabricar 20.000 vehículos más por año en esa planta. Del total de los 170.000 vehículos que saldrán de las líneas de producción, cerca de 60% corresponderá a la marca Peugeot y 40% restante será Citroën.

El anuncio de ayer se suma a los ya realizados este año por Renault, Ford, Fiat, Volkswagen, Toyota y General Motors, que superan los u$s 1.000 millones.

La inversión de $ 700 millones comunicada ayer, para el período 2007-2010, consiste concretamente en $ 480 millones para la ampliación de la planta y $ 220 millones para financiar el desarrollo de autopartistas locales para aumentar la integración de piezas nacionales. Dentro de esta última cifra, aproximadamente la mitad se destinará a la fábrica de motores Jeppener, perteneciente al grupo.

En el marco de este aumento de la capacidad fabril, Peugeot-Citroën confirmó lo adelantado por este diario sobre la puesta en marcha del tercer turno de producción a partir de octubre, que significará la incorporación de unos 1.000 trabajadores (de los cuales 500 ya fueron tomados) para alcanzar una plantilla de más de 5.000 empleados.

Esta inversión se limita sólo a la parte operativa ya que no tiene en cuenta los posibles anuncios de producción de nuevos modelos que hasta 2010 hará la compañía.

El anuncio sirvió también para la presentación oficial de Osvaldo Baños como nuevo director general de la empresa, cargo que asumió el 1 de agosto y que desempeñaba hasta ese momento Ureta Sáenz Peña. El flamante directivo destacó que 80% de los vehículos que vende Peugeot-Citroën en el mercado interno es de producción nacional, lo que convierte a la empresa en líder en ese concepto, mientras que exporta 55% de los autos que se fabrican en El Palomar.

En tanto, Ureta Sáenz Peña -que a partir de octubre asumirá la presidencia de ADEFA, la asociación que agrupa a las automotricesse mostró sumamente optimista por la marcha general del mercado, que proyectó para este año con más de 550.000 unidades, la marca más alta en la historia de la industria automotriz. «Este año se venderán más de 550.000 vehículos y se producirán unos 450.000, de los cuales alrededor de 300.000 serán exportados», explicó.