Pide el Banco Mundial que haya mayor prudencia fiscal

James Wolfensohn

Tras una lenta recuperación del crecimiento de 1,3% en 2003, la región de América latina y el Caribe crecerá 3,8% en 2004, debido al aumento de las exportaciones y a una recuperación más fuerte en Brasil y México. Así lo indican las previsiones del informe anual del Banco Mundial, «Flujos mundiales de financiamiento para el desarrollo 2004», en que el organismo instó a la región a mantener la prudencia fiscal y la política de control de la inflación.

El informe advierte que la región «enfrenta el difícil desafío de restaurar y mantener la prudencia fiscal» por su elevada dependencia del financiamiento extranjero. Y destaca la importancia de controlar el gasto frente a una eventual alza de las tasas de interés en los paísesindustrial izados.

En el informe que evalúa cada año el flujo de capitales y las tendencias financieras de la economía mundial en los países en desarrollo, el Banco Mundial, dirigido por James Wolfensohn, asegura que América latina «está experimentando una lenta recuperación» tras crecer un estimado de 1,3% en 2003, cuando Chile, Colombia y Perú tuvieron el mejor desempeño, si se excluye el de Argentina, Uruguay y Venezuela, que tienen una mayor recuperación porque están saliendo de crisis económicas.

«El crecimiento de la región ha sido lento, debido, en parte, al desempeño desigual de los distintos países», señaló François Bourguignon, economista jefe del Banco Mundial.

Para este año, la entidad esperaun alza del Producto Bruto Interno (PBI) regional de 3,8%, y para 2005, de 3,7%, gracias a la recuperación de México y Brasil.

A diferencia de lo ocurrido en otros países en desarrollo, el crecimiento de la región el año pasado ha sido principalmente consecuencia del aumento de las exportaciones netas, que aportaron un punto porcentual al crecimiento y generalizaron los excedentes.

«Ahora que la región ha vueltoa crecer tras sufrir sucesivas conmociones externas desde 1990, América latina y el Caribe deben aprovechar esta oportunidad para reducir las vulnerabilidades macrofinancieras y aumentar su capacidad de recuperación, así como promover la reforma estructural a fin de mejorar el crecimiento a largo plazo-», afirmó Guillermo Perry, jefe del BM para la región.

Estos son los principales datos que muestra el informe que el Banco Mundial difundió ayer, cuyo principal autor fue Mansoor Dailami:

• La inflación promedio durante 2003 fue estimada en 4,2%, y para 2004 seguirá bajando a 4 por ciento.

• Durante 2003, el déficit de cuenta corriente de América latina siguió ajustándose a raíz de la baja en la demanda interna y el ajuste del gasto. Cayó a 4.400 millones de dólares, contra 15.400 millones de dólares en 2002 y 54.000 millones en 2001.

• Hay que mantener políticas fiscales prudentes para evitar un deterioro de las cuentas externas. El principal riesgo para las perspectivas de Américalatina es un aumento repentinode las tasas de interés internacionales.

• Mientras tanto, el desafío que se presenta es establecer un ritmo sostenible de crecimiento y no caer en la tentación de endeudarse excesivamente en un contexto de dólar débil y de disminución de los márgenes de las tasas de interés.

• El manejo de la reestructuración de la deuda argentina-puede influir en las percepciones de riesgo de los inversores en la región e impactar en los flujos de capital.

• Se debe tener prudencia al contraer nueva deuda y prestar atención a las lecciones del reciente estrés económico y financiero.

• Los flujos netos de la deuda a largo plazo bajaron de 3,2% del PBI en 1998 a una salida equivalente a 0,6% en 2002, antes de adquirir de nuevo un signo levemente positivo el año pasado.

• A pesar de la disminución de la inversión extranjera directa en América latina y el Caribe, cinco países de la región se encuentran todavía entre sus 10 principales destinatarios: China, Brasil, México, la Argentina, Polonia, la República Checa, Chile, Venezuela, Tailandia e India.

• En términos globales, el crecimiento económico subió de 1,8% en 2002 a 2,6% en 2003, y se prevé que alcance 3,7% este año. El grupo de los países en desarrollo creció aproximadamente 4,8% en 2003, y se prevé que alcance 5,4% en 2004, con lo que superaría su anterior cifra récord de 5,2 por ciento en 2000.

• Ahora que la región ha vuelto a crecer tras sufrir sucesivas conmociones externas desde 1990, América latina y el Caribe deben aprovechar esta oportunidad para reducir las vulnerabilidades macrofinancieras y aumentar su capacidad de recuperación, así como promover la reforma estructural a fin de mejorar el crecimiento a largo plazo.