París (Bloomberg) - La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) redujo su pronóstico de crecimiento para las 12 naciones que comparten el euro, y dijo que espera que el Banco Central Europeo (BCE) baje las tasas de interés este trimestre porque la expansión estadounidense se está frenando.
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La región de la moneda única probablemente se expanda 2,7% este año, comparado con el pronóstico anterior que hablaba de un crecimiento de 3,1%, dijo la organización con sede en París en su análisis económico de la zona del euro. La región crecerá 2,8% el año próximo, agregó. El año pasado, la economía se expandió 3,4%.
La OCDE espera asimismo una «pequeña» declinación en las tasas de interés de «corto plazo» para mediados de 2001. Medidas por el euribor a tres meses, las tasas de interés a corto plazo estarán en un promedio de 4,6% en 2001 y 4,5% el año próximo, señaló la OCDE. «El supuesto subyacente se adapta a una inminente rebaja de 25 puntos básicos por parte del Banco Central Europeo», dijo Vincent Koen, el economista a cargo del análisis de la OCDE. Hasta ahora, las decisiones del BCE han sido «apropiadas», opinó la organización.
El BCE, que es independiente de los gobiernos de la eurozona, recortó por última vez las tasas en abril de 1999. Desde entonces, elevó su tasa de referencia siete veces a 4,75% para contrarrestar los efectos combinados de los precios del petróleo en alza y un euro más débil. Los estrategas del banco vuelven a reunirse hoy.
El «debilitamiento de la actividad en el extranjero arroja una sombra sobre las perspectivas europeas», declaró la OCDE. «Se espera que el crecimiento se frene un poco, pero sin caer por debajo de su potencial, mientras que la inflación disminuiría.»
«Pero si las perspectivas externas o domésticas empeoraran más de lo previsto y los riesgos se tornaran más pronunciados, las presiones alcistas sobre los precios se debilitarían y un aflojamiento de las políticas sería lo indicado», dijo la organización. El deflactor del consumo privado, que mide la inflación, estará en un promedio de 2,2% este año y 2% en 2002, después de 2,2% del año pasado, predijo. Las rebajas impositivas y una menor tasa de desocupación acentuarán el gasto de los consumidores y la inversión empresarial este año y el próximo, dijo la organización. El desempleo caería a 8,4% este año y 7,9% en 2002, de 9% en 2000.
La subvaluación del «tipo de cambio real efectivo» del euro, que fue de alrededor de 10% en el segundo semestre de 2000, impulsó las exportaciones y continuará favoreciendo el crecimiento este año, pronosticó la OCDE.
Declaraciones insuficientemente coordinadas sobre el euro, emitidas por funcionarios de los bancos centrales y el gobierno, crearon cierta confusión por momentos, sostiene el informe. Sin embargo, mientras estos mensajes oficiales disonantes favorecieron la volatilidad del tipo de cambio «en el muy corto plazo, es poco probable que influyan en las tendencias cambiarias por períodos más largos», agrega.
Los pronósticos preliminares de la OCDE, publicados ayer, que se basan en una versión provisoria de las proyecciones preparada por el secretariado de la organización a mediados de marzo, deja sin cambios la predicción de crecimiento para 2002.
Un conjunto completo de proyecciones será publicado a comienzos de mayo, informó la entidad.
Los pronósticos suponen un precio promedio de importación del crudo de $ 25,8 el barril para 2001 y $ 24,8 en 2002, menos que los $ 27,9 del año pasado.
La OCDE usa tipos de cambio estables en sus proyecciones.
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