Quinta baja consecutiva del petróleo: hoy 2%

Los precios del petróleo bajaron este viernes por quinta sesión consecutiva, al término de una semana signada sin embargo por el contínuo descenso de los stocks de gasolina en Estados Unidos y la multiplicación de los secuestros en Nigeria.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en junio perdió 1,26 dólar, cerrando en 61,93 dólares.

En el IntercontinentalExchange (ICE) de Londres, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en junio bajó 74 centavos, terminando en 65,31 dólares.

Los precios perdieron más de cuatro dólares en Nueva York desde el viernes pasado, o 7% de su valor.

La semana estuvo sin embargo marcada por la duodécima caída consecutiva de los stocks de gasolina estadounidenses y por un incremento de los secuestros en Nigeria, dos factores a priori alcistas, que no convencieron a los operadores de empezar a comprar.

Según el informe semanal del departamento de Energía (DoE) estadounidense publicado el miércoles, los stocks de gasolina bajaron 1,1 millón de barriles la semana pasada en Estados Unidos, llevando la reducción a 34 millones de barriles (-15%) desde comienzos de febrero.

Actualmente se sitúan en 193,1 millones de barriles, su nivel más bajo desde octubre de 2005, luego de los enormes daños causados en las instalaciones petroleras por los huracanes
Katrina y Rita.

Al mismo tiempo los stocks de crudo se acumulan "a causa de numerosos desperfectos en las refinerías", que impiden procesar más petróleo, subrayó Eric Wittenauer, analista de AG Edwards.

Los stocks son muy elevados principalmente en el centro de abastecimiento de Cushing (Oklahoma, centro-sur) donde se entrega el crudo que sirve de referencia al mercado neoyorquino. Esta situación contribuye a hacer bajar los precios, según Wittenauer.

La ola de secuestros de extranjeros en Nigeria por el contrario, no tuvo efectos notorios sobre los precios.

La liberación en la noche del jueves de ocho rehenes que habían sido secuestrados durante la mañana por el Movimiento por la emancipación del delta del Niger (MEND) contribuyó a tranquilizar al mercado.

La violencia y los reiterados secuestros en Nigeria, país cuya producción está reducida por esas causas en un cuarto (cerca de 600.000 barriles diarios), perdieron su efecto sorpresa y no alcanzar para impulsar significativamente los precios del crudo.