Renunció el presidente de Toyota en EEUU acusado por asistente de acoso sexual

El presidente de la filial norteamericana del constructor japonés Toyota, Hideaki Otaka, dejó el cargo hoy tras ser acusado de acoso sexual por una antigua asistente.

"Hideaki Otoka, de 65 años, que en principio debía dejar el cargo de presidente a fines de junio, decidió voluntariamente adelantar su partida", y será reemplazado por el actual responsable de la red de distribución del grupo en Estados Unidos, Yuki Funo, explicó Toyota en un comunicado.

"Espero que, frente a estas acusaciones, mi inocencia quedará totalmente establecida (...) Pero, desgraciadamente, he llegado a la conclusión de que mantenerme en el cargo de presidente no servirá los intereses de la empresa", declaró Otaka, citado en el comunicado.

Una querella fue interpuesta recientemente ante la Corte Suprema del Estado de Nueva York por Sayaka Kobayashi, ex asistente de dirección de Otaka, que reclama 190 millones de dólares en concepto de compensación.

Sayaka Kobayashi, contratada en marzo de 2005, asegura haber sido objeto de acoso por parte de su superior. Toyota North America también es objeto de demanda por no haber tramitado una querella formal de la asistente.

Otaka habría dicho a la mujer que su novio no era apropiado para ella, y le habría propuesto reiteradamente participar en viajes y comidas de negocios.

En una reunión social, a la que asistían el directivo y su asistente, Otaka habría declarado a los invitados que su desayuno preferido es "Sayaka, y luego unos Corn flakes".

Las "constantes presiones" culminaron en un viaje de negocios y durante un paseo por Central Park, después de un almuerzo, según la demandante.

Toyota North America anunció por otra parte la creación de un "comité de acción especial", presidido por el ex Secretario estadounidense de Trabajo, Alexis Herman, para "examinar detalladamente las políticas, los procedimientos y las acciones de Toyota en la lucha contra el acoso sexual y la discriminación, y asegurarse de que son eficaces".

El comité también está encargado de "reforzar y clarificar" los procedimientos en vigor en el seno del grupo, para responder a las alegaciones de acoso sexual. Todos los directivos de la empresa están obligados a asistir a sesiones de información sobre las "conductas inapropiadas".

"En Toyota, practicamos la tolerancia cero ante el acoso sexual y la discriminación", afirmó en el comunicado el presidente del grupo, Katsuaki Watanabe.

Toyota registra muy buenos resultados comerciales en América del Norte, donde sus automóviles de bajo consumo en carburante tienen un gran éxito. El grupo japonés podría destronar en 2006 al estadounidense General Motors del primer puesto mundial de los constructores automotores.

No es la primera vez que un constructor japonés es demandado por acoso sexual en Estados Unidos.

En 1998, la filial norteamericana de Mitsubishi Motors aceptó pagar, tras un acuerdo amistoso, 34 millones de dólares en daños y perjuicios a 350 de sus empleadas, para evitar un juicio por acoso sexual.