Reserva Federal apuesta a que habrá reactivación

Fue un día de alta exposición para los funcionarios de la Reserva Federal ante empresarios ansiosos de lograr una señal que les indicara cuándo volverán a bajar las tasas de interés en los Estados Unidos.

Mientras Alan Greenspan ayer declaraba ante una comisión del Senado, otros funcionarios de la Fed expusieron sobre la caída del consumo y la salida de la desaceleración.

Para Michael Moskow, presidente del banco de la Reserva Federal en Chicago, a mediados de año finaliza la desaceleración y el crecimiento económico sería de 3,5% en el último trimestre de este año.

En general los distintos gobernadores de la Fed coincidieron con este pronóstico.

Según Moskow, el gasto de los consumidores y las empresas subirá a medida que las compañías se deshagan de su exceso de stock y cosechen los beneficios de sus inversiones en computadoras y otra tecnología.

El funcionario que habló ante un foro económico en Rockford, Illinois dijo: «Pensamos que este año será lo contrario de 2000 en muchos aspectos y el lento crecimiento del primer semestre será probablemente seguido de una mayor aceleración en el segundo».

Moskow, quien además es miembro con derecho a voto este año del Comité de Mercado Abierto de la Fed (FOMC), el organismo que fija las tasas de interés, advirtió que «veremos algunas dificultades, pero somos optimistas respecto del largo plazo».

Equilibrios

Por su parte, el presidente de la Fed de Atlanta, Jack Guynn, observó que «los equilibrios fundamentales son todavía buenos, con el desempleo en niveles muy bajos, los riesgos de inflación dominados y los consumidores y las empresas haciendo los necesarios ajustes».

Guynn, quien no tiene derecho a voto pero participa de las reuniones del FOMC, dijo: «Soy optimista respecto del retorno de un crecimiento sólido y sostenible». El funcionario habló ante el Council for Quality Growth del condado de Gwinnett, en Georgia.

«En las últimas seis semanas fueron más los datos económicos que superaron las expectativas que los que no lo hicieron», agregó, citando estadísticas recientes que miden la confianza de los consumidores, la venta de viviendas, las tasas hipotecarias y las ventas de autos.

Más adelante opinó que «la política monetaria no es lo que determina la tendencia del mercado. Los precios de las acciones están finalmente determinados por los fundamentos de la economía en general, y no al revés», señaló.

En tanto, Robert McTeer, presidente de la Fed de Dallas, también transmitió optimismo. Dijo que la economía probablemente no caiga en recesión. «La probabilidad de que la economía se contraiga está sin duda por encima de cero, pero no creo que supere 50 por ciento», opinó.

Disparidad

«Si los despidos continúan al ritmo actual, es inevitable que la tasa de desempleo subirá», dijo McTeer ante un grupo de banqueros hipotecarios en Austin, Texas.

Pero el funcionario dijo que todavía había disparidad entre el número de despidos anunciados por las empresas y las pérdidas reales de empleos.

«Hay más (despidos) que se anuncian que los que se implementan», señaló McTeer, al recordar que las empresas están obligadas a anunciar los despidos con 60 días de anticipación. El gobierno dará a conocer mañana el esperado informe sobre el desempleo durante marzo. Economistas encuestados por «Reuters» esperan que la tasa de desempleo suba ligeramente a 4,3% comparado con 4,2% en febrero.

Según los economistas encuestados, el informe reflejará que la economía creó sólo 58.000 nuevos empleos en marzo, contra 135.000 en febrero.