La británica Pearson Plc, sigue achicándose: la editora del diario «Financial Times», que en la Argentina es dueña en parte del matutino «El Cronista Comercial» se vio obligada a vender su participación de 22% por ciento en RTL Group a la alemana Bertelsmann AG. El precio pactado ronda los u$s 1.330 millones, lo que -según la agencia «Bloomberg»- hace que «abandone así la televisión comercial para achicar su deuda y concentrarse en sus negocios editoriales». La transacción valora a la mayor emisora de Europa en 44 euros la acción, 8% más que el precio de cierre del viernes. Sin embargo, el precio está muy lejos de los u$s 5.000 millones en que la CEO de Pearson, Marjorie Scardino, había valorado la participación de su empresa en RTL hace dos años.
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Bertelsmann, que ya posee 67% de RTL, inició conversaciones con la junta de ésta para comprar sus restantes acciones que cotizan en Bolsa. Por su parte, Pearson recortó costos y empleos para capear una caída mundial en las ventas de publicidad en un entorno de economías en desaceleración. En los últimos tres años la editora de «The Financial Times», viene desprendiéndose de «activos no editoriales», entre ellos una cuota en Lazard LLC. La acción de Pearson perdió 52% de su valor este año, ubicándose quinta entre las de peor desempeño en el índice Europe Bloomberg Media en el período. En Bélgica, las acciones de RTL, que este año se deslizaron a la mitad de su valor, subieron 6,4%. Alrededor de 11% de las acciones de RTL cotizan en Bolsa, según una declaración de esta compañía. Por su parte, Bertelsmann es una empresa en poder de pocos accionistas.
• Concentración
A comienzos de mes, RTL, con sede en Luxemburgo y dueña de espectáculos como «El precio justo» y «Baywatch», dijo esperar que el mercado publicitario por televisión en Alemania, Francia y el Reino Unido decline hasta 10% este año. La cuota en RTL era la última posesión de Pearson en la TV abierta, aunque aún posee algunos activos de televisión educativa, dijo John Fallon, su portavoz. «Esta transacción nos permitirá concentrar todos nuestros esfuerzos en el negocio que controlamos, así como reforzar nuestro balance general», dijo Scardino en un comunicado. Pearson, ya castigada por el enfriamiento de las ventas de publicidad, anunció la semana pasada que las ganancias de todo el año en su filial de ediciones educativas subirán menos de lo pronosticado por los analistas a causa de una floja demanda de materiales para la capacitación empresarial.
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