Se frena Brasil: crece menos de 3% en segundo trimestre

Río de Janeiro - Unas tasas de interés progresivamente más altas y el racionamiento de la electricidad están frenando la expansión económica de Brasil, y varios economistas preven que las cifras del Producto Bruto Interno (PBI) del segundo trimestre, que serán publicadas mañana, reflejarán el enfriamiento.

Los economistas de cuatro bancos y de una consultora vaticinaron ayer que el PBI del segundo trimestre crecerá entre 2,3% a 3,7%, para un promedio consensuado de 2,99%, en relación con el mismo período de 2000. En el primer trimestre, el crecimiento del PBI fue de 4,1% comparado con el mismo período del año pasado.

Las tasas de interés han subido desde marzo en un esfuerzo del gobierno por evitar las presiones inflacionarias derivadas de la fuerte depreciación del real, que ha perdido más de 20% de su valor frente al dólar este año.

Entre tanto, una grave escasez energética obligó al gobierno de Fernando Henrique Cardoso a imponer un plan de racionamiento a partir de junio para evitar apagones, lo que ha perjudicado a la industria y el comercio. «El sector industrial viene con un ritmo mucho menor, y eso debe hacer que todo el PBI crezca menos», opinó Caroline Silveira, economista de la consultora Tendencias.

En junio, la producción industrial sufrió su primera baja en varios meses, al caer 1,4% comparado con el mismo mes del año 2000.

Impacto

Los economistas han dicho que la economía perdió fuerza desde marzo, cuando el Banco Central comenzó a subir las tasas de interés debido a la baja del real, provocada por el temor de una moratoria en el pago de la deuda en su vecina la Argentina. «Las cifras del PBI en el trimestre ya reflejan cierto impacto en la trayectoria ascendente de los intereses», comentó Wilson Ramiao, economista del Lloyds Bank en San Pablo.

Ramiao y otros analistas dijeron que el impacto económico del racionamiento eléctrico y las altas tasas de interés serán más tangibles en el tercer trimestre.

Los economistas creen que el PBI de 2001 crecerá entre 2% y 2,7%, lejos de 4,46% de crecimiento en 2000.
Señalaron que el enfriamiento económico podría acabar entre setiembre y octubre, cuando las empresas se preparan para el fin del año y las ventas navideñas, pero ello dependerá de las tasas de interés, la inflación, y de cuánto la crisis eléctrica afecte la confianza de los consumidores.

Sin embargo, las últimas proyecciones del gubernamental Instituto de Pesquisa Económica Aplicada (IPEA), la desaceleración podría continuar al menos hasta el primer trimestre de 2002, cuando está previsto que acabe el racionamiento.

• Energía

La mayoría de los analistas espera también que el plan de ahorro energético se extienda hasta abril. El plan del gobierno es de suspender el racionamiento en noviembre, pero dejó claro que los esfuerzos de economía energética deberán continuar de una forma u otra en 2002.

El IPEA vaticinó que el PBI del segundo semestre crecerá 3,8% comparado con el mismo período de 2000, seguido por 1,7% el tercer trimestre y 1% de octubre a diciembre.

Para el primer trimestre de 2002, el instituto proyectó un crecimiento de 0,5%.