Las petroleras que operan en Bolivia apuestan por ahora al acuerdo más que a la confrontación con Evo Morales. Ayer, la española Repsol anunció que se asociará al Estado boliviano para la explotación de hidrocarburos y dio a conocer un plan de inversiones, pese a las denuncias que recibió por parte de miembros del nuevo gobierno indigenista. En sus primeras semanas en el cargo, Morales fue ganando en agresividad hacia la inversión externa, lo que hizo temer que sus discursos de campaña se plasmaran en medidas concretas. Aunque el clima es adverso, da la sensación de que el nuevo gobierno opera con cierto pragmatismo, y por ello las empresas del sector van gradualmente renegociando sus contratos.
Repsol YPF, 7° productor mundial de hidrocarburos, anunció ayer su decisión de asociarse con la compañía estatal de petróleos de Bolivia (YPFB) y de invertir, en el corto plazo, u$s 150 millones para la construcción de un gasoducto y de una planta de gas licuado.
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«Vamos a ser socios, ya veremos cómo se instrumenta esa sociedad», informó el principal ejecutivo de la empresa, Julio Gavito, tras reunirse con el presidente de YPFB, Julio Alvarado. El anuncio se registró tres días después de que la brasileña Petrobras anunciara inversiones por u$s 5.000 millones en Bolivia, en sociedad con la petrolera local.
YPFB, aún en estado residual tras su privatización hace nueve años, formará una sociedad sin aportar capital y en base a los recursos gasíferos que Bolivia posee en el centro subandino, en el sudeste y principalmente en el sur de su territorio.
Por su parte, Repsol YPF controla 25,7% de las reservas gasíferas bolivianas, las segundas más importantes en Sudamérica con 1,55 billón de metros cúbicos y opera en el país en la modalidad de riesgo compartido desde 1996. Comenzó protegida por una ley petrolera que fue sustituida en mayo último por otra de sesgo estatista, que elevó a 50% los impuestos y recuperó la propiedad estatal en el punto de producción.
• Inversión
La petrolera española anunció una inversión de entre u$s 40 millones y u$s 50 millones en la construcción de una planta de extracción de gas licuado de petróleo (GLP) en la provincia de Santa Cruz, con capacidad para producir 70.000 toneladas de GLP por día. Además otra de u$s 100 millones para el tendido de un gasoducto de unos 400 kilómetros y de 16 pulgadas de diámetro entre las provincias de Cochabamba (centro) y La Paz (oeste).
Este ducto «permitirá mayor flexibilidad y mejor manejo de las redes» de distribución de GLP, apuntó Alvarado. Ambas obras serían ejecutadas hasta fin de año y estarían en condiciones de operar en marzo de 2007.
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