Subirá el gas en todo el país para subsidiar a la Patagonia

A la suba de la luz dispuesta hace dos semanas se sumará ahora un aumento de 2% en el gas para los usuarios residenciales de Capital Federal y en mayor medida para otras zonas del país de menor consumo. La decisión la tomó ayer el gobierno por decreto para dar una salida a la crisis que afecta a Camuzzi Gas del Sur y poder subsidiar a la Patagonia. El problema se desató por la deuda que la empresa tiene con las petroleras, lo que motivó que éstas decidieran reducirle el suministro de gas. Camuzzi atribuye la falta de pago a las proveedoras a la deuda del Estado nacional por subsidios que ascienden a 140 millones de pesos. Desde el martes pasado, la compañía pidió a trece empresas distribuidoras ubicadas en el sur del país que interrumpieran el consumo de gas. Ayer el reclamo se trasladó a otras. No todas acataron la orden y al menos dos se presentaron ante la Justicia para hacer cumplir los contratos. Entre hoy y mañana, Camuzzi seguirá recibiendo gas a préstamo de otras compañías, como MetroGas y Gas Natural Buenos Aires Norte, por lo que en principio no habría cortes de suministro para usuarios residenciales y comerciantes.

Camuzzi atribuye la falta de pago a las petroleras a la deuda del Estado nacional por subsidios impagos que asciende a unos 140 millones de pesos,

Para dar una salida a la crisis que afecta a Camuzzi Gas del Sur y que derivó en el corte de suministro de gas para usuarios industriales y usinas térmicas de la Patagonia, el gobierno dictó ayer el decreto reglamentario del artículo 75 del presupuesto nacional por el cual se crea un fondo fiduciario para subsidiar a los usuarios residenciales de la Patagonia con una tasa a pagar por todos los consumidores de gas del país.

El aumento sería de 2% para los usuarios residenciales de Capital Federal, y mayor en otras zonas del país que están más cerca de la zona de producción porque el nuevo impuesto grava con 4 milésimos de peso al gas, y la incidencia de éste en la tarifa es mayor cuanto menor es la incidencia del transporte.
 
Desde el martes, Camuzzi pidió a unas trece empresas del sur de Neuquén, noroeste de Chubut y Río Negro que interrumpan el consumo de gas y desde ayer la solicitud de cortes se extendió a compañías ubicadas en Chubut Sur, Santa Cruz, Tierra del Fuego y sur de Buenos Aires (Carmen de Patagones). Pero no todas las compañías cortaron porque no están obligadas a hacerlo si tienen contratos de servicio ininterrumpible, y dos recurrieron a la Justicia y obtuvieron amparos para no permitir el corte.

Entre hoy y mañana, la empresa seguirá recibiendo gas en préstamo de MetroGas, Gas Natural Buenos Aires Norte y de Camuzzi Gas Pampeana (del mismo grupo económico que la afectada), con lo cual en principio no habría cortes a usuarios residenciales y comerciantes.

El problema se originó en que la principal proveedora de Camuzzi, Repsol YPF, redujo el suministro de gas desde la cuenca neuquina a la empresa de 2,2 millones de metros cúbicos diarios a 500.000 metros cúbicos por falta de pago, mientras otras petroleras se negaron a aumentar la cantidad de gas entregada (aunque una habría ofrecido ayer algún excedente eventual) porque también acumulan facturas impagas de la distribuidoras.

•Deuda

Camuzzi les debe a las petroleras más de 60 millones de pesos, deuda que fue acumulando desde agosto del año pasado, y de esa cifra más de 30 millones corresponden a Repsol YPF. Algunas petroleras, como Pluspetrol ya no le suministran gas desde fin de año, y otras, como Pan American y Total Austral, lo hacen en menores cantidades desde el sur del país, no desde la cuenca neuquina.

Camuzzi atribuye la falta de pago a las petroleras a la deuda del Estado nacional por subsidios impagos que asciende a unos 140 millones de pesos, según datos del Enargas. Es decir, transfirieron a los productores de gas y a Transportadora de Gas del Sur, a la que también le deben, parte de la deuda del Estado.

La solución anunciada ayer por un asesor del secretario de Energía, Alieto Guadagni, en una reunión del Comité de Emergencia convocado por el ente regulador, en la que participaron también las productoras, consiste en dos medidas:

Crear el fondo fiduciario previsto en el presupuesto nacional de este año con el aporte de los 5 millones de consumidores de gas de todo el país, para lo cual se necesita un decreto reglamentario.

La medida resulta especialmente preocupante para las otras distribuidoras de gas que no pueden aumentar las tarifas porque las tienen congeladas desde enero, y ahora aparecerán ante sus clientes con una suba que en el mejor de los casos (Capital Federal) será de 2% sobre la tarifa final residencial.

Por otra parte, la decisión también generó polémicas cuando fue ideada por el ex ministro Carlos Bastos, durante el gobierno de Fernando de la Rúa, porque usuarios de pocos recursos de todo el país van a subsidiar consumos de clientes residenciales de alto poder adquisitivo de la Patagonia, desde empresarios hasta diputados y gobernadores.

Como segunda medida, el gobierno emitiría ya bonos para cubrir la deuda por subsidios impagos con anterioridad, aunque recién se los imputará al presupuesto de 2003.

•Impuestos

Además de emitir los bonos, el gobierno busca que los mismos sean aceptados como forma de pago por las petroleras, para lo cual deberán por lo menos, poder usarse para cancelar impuestos.

El gobierno firmó el decreto rápidamente para que los usuarios residenciales de la Patagonia no se quedaran sin gas, cuando ya hay bajas temperaturas en la región. Además, con la resistencia de algunas empresas a la interrupción y la intervención de la Justicia, peligraba todavía más el abastecimiento a usuarios residenciales.

Resta saber si en las próximas 48 horas el gobierno puede emitir los bonos, y si éstos serán aceptados por las petroleras. Pero lo cierto es que la estrategia de Camuzzi de forzar la situación con las petroleras, por ahora tuvo resultado. Ayer, los gobernadores de la Patagonia pidieron una reunión urgente con el ministro Jorge Matzkin, y tanto éste como Roberto Lavagna debieron destinar parte de la jornada a este problema.