Fox Sports International (FSI) y TRISA (Tele Red Imagen) anunciaron ayer un acuerdo para «combinar activos» con el fin de crear «la mayor opera-ción de televisión deportiva en español». TRISA es una subsidiaria del grupo Torneos y Competencias, mientras que News Corp. (del magnate Rupert Murdoch) y Liberty Media (que tiene a John Malone como accionista principal) son los dueños de FSI. Liberty -a través de su controlada UGC-tiene además 40% de TyC; el resto se lo reparten el grupo Hicks, Muse, Tate & Furst (20%), Telefónica (20%) y Carlos Avila/ Luis Nofal (20%).
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En este curioso entrecruzamiento de participaciones, el fondo de inversiones que comanda Tom Hicks es el único dueño de PSN, uno de los otros dos canales deportivos en castellano (el otro es ESPN) con los que compiten Fox y TyC. Como si esto fuera poco, Fox y ESPN son socios para el territorio brasileño. Según trascendió, la fusión será «en cascada»: primero se unirán TRISA más el departamento de producción y el canal TyC Sports, para luego formar una sola empresa con Fox. No habría intercambio de activos ni dinero involucrado en la operación.
El convenio incluye a las dos señales de FSI, Fox Sports World Español (que se ve en Estados Unidos) y Fox Sports Latin America (que se distribuye en América latina), y a TyC Sports. Las señales de FSI se ven en cerca de 14 millones de hogares desde Canadá hasta Tierra del Fuego, y facturaron u$s 60 millones durante 2000; por su parte TyC Sports llega a 6,7 millones de hogares en ocho países de la región, y registró ventas por u$s 51 millones en el mismo período.
TRISA aportará al convenio los derechos de los partidos de la AFA -el del viernes, el «Clásico del Domingo» y «Fútbol de Primera»- que ya son distribuidos en el resto del continente por Fox; además tienen los derechos de las ligas nacionales de básquet, voley, del fútbol uruguayo y de la Copa Davis.
A su vez FSI televisa partidos de Chile, México, Colombia y la «Premier League» inglesa; también posee los derechos del fútbol americano y del béisbol de grandes ligas (aunque prácticamente los ha eliminado de la señal que llega a la Argentina) y algunos torneos de la ATP, de la PGA, de rugby internacional.
La nueva empresa tendría sede en Buenos Aires, y TRISA conservará la comercialización publicitaria para el mercado local; Fox, en cambio, tendrá el mane-jo de las operaciones en Estados Unidos y Canadá de la nueva empresa.
La principal novedad será una nueva señal de TyC Sports, diseñada especialmente para el mercado hispanoparlante de los Estados Unidos, que será distribuida por la casa matriz de FSI, Fox Cable Networks Group desde Los Angeles.
A través de un comunicado, Avila dijo que «un acuerdo con FSI sumará ventajas competitivas y nuevas alternativas de proyección internacional para TyC Sports, que ha logrado construir una marca prestigiosa y reconocida en el mercado sudamericano». Desde ya, en el mercado del negocio televisivo en la Argentina se destacó la habilidad demostrada por Avila para lograr incluir a un gigante de la industria como Murdoch en un negocio con sede en Buenos Aires, algo que hasta ahora no había conseguido nadie.
Para TyC -que manejará todas las señales desde México a la Argentina-el acuerdo tiene la ventaja de permitirle un ingreso gradual a los mercados mexicano y estadounidense; para Fox, tratar de que su buen rating se traduzca, finalmente, en resultados económicos positivos.
«Fox, además, nos aporta un gran conocimiento de mercados en los que no estamos, para los que deberemos diseñar una programación casi a medida», dijo una fuente de TyC. «De todos modos, nos parece espectacular poder ingresar a mercados como México o Estados Unidos con productos netamente argentinos, algo que ya nos está funcionando muy bien en Chile».
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