Uno de los logros más importantes de la gira de Néstor Kirchner en China pasó prácticamente inadvertido para los argentinos: la construcción de un túnel en la cordillera de los Andes que no sólo acortará en 400 kilómetros el viaje hacia el puerto de Coquimbo en Chile, sino que, además, evitará que los barcos con productos nacionales deban atravesar el estrecho de Magallanes o el Canal de Panamá para llegar a oriente. Salir del Pacífico a Asia es más rápido y barato, hace más competitiva a la Argentina.
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La indiferencia local contrastó con Chile, donde le dieron trascendencia a la obra. Diarios, radios y televisión abundaron en detalles sobre la obra que costará u$s 251 millones que habrá que pagar a lo largo de 20 años con 8 años de gracia, a una tasa bajísima de 2% anual.
El túnel se construirá en el paso de Agua Negra, que une San Juan con Coquimbo, en el sector de la quebrada de San Lorenzo al interior del valle Elqui. Tendrá 14 kilómetros de extensión y estará a 4.300 metros sobre el nivel del mar.
Según el presidente de la Corporación Nacional China de Ingeniería y Obras para el exterior, Fang Yuang Ming, el túnel tardaría en construirse 5 años y 8 meses.
La obra será parte del corredor Bioceánico entre Puerto Alegre en Brasil y el puerto de Coquimbo en Chile. Atravesará 4 provincias argentinas (Entre Ríos, Santa Fe, Córdoba y San Juan).
• Beneficio adicional
Las empresas chinas se encargarán de la construcción, de allí su interés para financiarlo. El beneficio adicional es que facilitará la exportación de productos como la soja desde Córdoba y Santa Fe que actualmente salen por el puerto de Rosario y pasan por el estrecho de Magallanes o por el Canal de Panamá, lo que alarga el viaje y aumenta considerablemente el costo del flete.
La administración estará a cargo de un comité integrado por las provincias del corredor bioceánico más la IV Región de Chile.
Chile deberá ratificar el acuerdo entre China y la Argentina porque deberá pagar parte del crédito y la mitad del estudio de factibilidad que cuesta 1,6 millón de dólares.
En los primeros cinco meses del año, por esta zona circularon 2.200 vehículos.
El túnel sería una alternativa al camino actual por El Libertador que está cerrado 40 días al año por la nieve y acorta el viaje en casi 400 kilómetros, de los cuales casi 200 son de ripio.
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