Unilever anunció débiles resultados

El gigante angloholandés de productos de consumo Unilever PLC dijo que sus ganancias antes de elementos extraordinarios aumentaron un 2 por ciento en el primer trimestre y que sus ingresos cayeron un 4 por ciento, lo que presionó fuertemente a sus acciones.

Unilever, entre cuyas marcas se encuentran los productos de alimentación Knorr y Hellman, y los de higiene Dove, Lux y Sunsilk, dijo que sus ganancias netas aumentaron un 57 por ciento, a 631 millones de dólares, con respecto al mismo período del 2002, por el efecto beneficioso de algunos elementos puntuales.

Sin embargo, la empresa anunció que sus ganancias antes de elementos extraordinarios y amortización fueron de 814 millones de dólares en los primeros tres meses de este año, un aumento de sólo 2 por ciento con respecto al mismo período del 2002.

Las acciones de Unilever perdieron 9,03 por ciento, a 51,35 euros, en la Bolsa de Amsterdam, mientras que en Londres cayeron 8,48 por ciento, a 553,5 peniques.

Unilever, el tercer grupo alimentario del mundo, después del suizo Nestlé y el estadounidense Kraft dijo que tuvo un mal mes de marzo, particularmente en Norteamérica, donde sus ventas sufrieron por la guerra en Iraq, que afectó el consumo.

El grupo dijo que sus ingresos cayeron un 4 por ciento en el período, a 10.458 dólares, con respecto al mismo trimestre del 2002.

Las ventas de las 400 marcas más importantes de la empresa aumentaron sólo un 3 por ciento en el trimestre y las de alimentos, que representan la mitad del negocio de Unilever, se mantuvieron con respecto al mismo período del año anterior.

"El mes de marzo fue decepcionante...muestra que los clientes minoristas de Unilever Norteamérica lo pasaron mal mientras los consumidores se quedaban en casa a ver la guerra con Iraq por televisión", dijo un gerente de fondos británico que tiene acciones de Unilever en su portafolio.

Sin embargo, el jefe de relaciones con los inversores del grupo, Howard Green, dijo que las ventas volvieron a repuntar en abril y que teniendo en cuenta marzo y abril juntos, el crecimiento de las ventas mostraba un patrón más normalizado.

En América Latina, Unilever tiene operaciones en la Argentina, Brasil, Chile, México, Perú, Bolivia, Paraguay, Uruguay, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Panamá, Colombia, Ecuador, Venezuela, República Dominicana y Cuba.