Uruguay tendría cerrado ya el acuerdo con el Fondo

Montevideo (de nuestra agencia) - El presidente Jorge Batlle anticipó ayer que prácticamente se encuentra cerrado el acuerdo con el Fondo Monetario Internacional que le permitirá a su país reprogramar parte de la deuda y adelantó que la Carta Intención «está casi firmada».

Ayer, partió a Washington una misión uruguaya encabezada por el presidente del Banco Central, Julio de Brun, para terminar las gestiones que le permitan a Uruguay destrabar créditos por u$s 480 millones que están trabados desde el año pasado.

Batlle responsabilizó del alto endeudamiento de Uruguay a la crisis que atravesó la economía brasileña en 1999, cuando el real sufrió una fuerte devaluación, lo que habría obligado a su gobierno a endeudarse a plazos cortos en el mercado secundario de capitales y con organismos multilaterales de crédito.

Uruguay tomó préstamos en 2000, con una tasa baja, porque el riesgo-país se encontraba en 200 puntos frente a 600 de la Argentina, que en ningún momento fue recordada por Batlle.

Llamó la atención esta omisión, ya que el «corralito» argentino provocó la crisis del sistema financiero y obligó a Uruguay a una fuerte devaluación. Luego, el riesgo-país subió a más de 2.000 puntos, y el auxilio del FMI salvó al país de una segura debacle. Un desafortunado episodio ante una cámara de TV que el presidente uruguayo creía apagada, donde habló mal del gobierno argentino, obligó a una disculpa, con lágrimas incluidas, al presidente Eduardo Duhalde. Quizá recordando aquel desafortunado momento, Batlle omitió nombrar al principal culpable de la crisis de su país.

• Lo dicho

Estas fueron las declaraciones más sobresalientes que hizo ayer Batlle:

• Nosotros ya hemos comenzado a hacer frente y a pagar las obligaciones. Ahora, lo que estamos negociando con el Fondo es una reprogramación de parte de esas deudas. Los esfuerzos del país son enormes y ejemplares. Se alcanzará un acuerdo y eso es muy significativo para Uruguay y su economía.

• Uruguay tiene con el sector privado solamente una deuda de u$s 4.000 millones que se extienden a todas nuestras emisiones desde 2003 hasta 2007.

• Lo que tenemos que procurar es que se concentre el esfuerzo en achicar el endeudamiento, porque se tienen que pagar los intereses y las amortizaciones, pero los intereses Uruguay los tiene que pagar todos los años, aunque la deuda venza en 2007. Y si usted tiene u$s 4.000 millones de deuda, debe pagar cerca de u$s 300 millones de intereses. Pero, si tiene que pagar u$s 3.000 millones, debe pagar unos u$s 60/ 70 millones menos. Y ésos son recursos para invertir en cosas más importantes para la vida de todos los días, de todos los uruguayos.

• El esfuerzo, por tanto, es hacer el acuerdo, cumplir con nuestras obligaciones y achicar la deuda. La base del acuerdo entre Uruguay y el FMI pondrá especial atención al superávit fiscal primario, que podría ubicarse en 4% del PBI.

También se establecerán como metas a cumplir un déficit fiscal no mayor a 3% anual del PBI, una inflación que no puede superar 27 por ciento y una devaluación del peso uruguayo en términos parecidos.

Aunque las partes se comprometerán a revisar el acuerdo dentro de 6 meses, una vez aprobado por el directorio del Fondo, Uruguay podría contar con unos u$s 480 millones frescos para saldar compromisos de la deuda, además de otros préstamos del BM y del BID por más de u$s 500 millones para atender a su recesiva economía.

• Inquietante

El índice de riesgo-país de Uruguay ayer aumentó 1,83% y está en 2.183 puntos. El 2 de enero del año pasado, el riesgo de Uruguay estaba en 216 puntos; era un país «investment grade», lo que le permitía pagar muy bajas tasas de interés por préstamos en el mercado internacional que hoy no le dan.

La delegación del FMI trabajó 10 días en Montevideo; ahora sigue la negociación en Washington.

La deuda pública bruta de Uruguay ascendió, hasta el 30 de setiembre último, a u$s 8.436 millones, con vencimientos este año por u$s 2.025 millones de dólares; en 2004, por u$s 1.462 millones; en 2005, por u$s 2.069 millones; y en 2006, por u$s 1.851 millones.