"Vaca loca" en EE.UU. (beneficia al campo)

La aparición de un nuevo caso de «vaca loca» en Estados Unidos agrega un condimento adicional a los ya convulsionados mercados agropecuarios.

La desaparición de los estadounidenses como proveedores de carne del mundo, a quienes aún les cuesta remontar de la crisis que surgió a fines de 2003 cuando se confirmó el primer caso en su país, volvería a delinear un nuevo escenario, diferente del previsto para este año e incluso para 2006. Otros países deberían cubrir la desaparición de la oferta estadounidense (se supone que los países cierran sus fronteras por miedo a la transmisiónde la enfermedad) aunquedeberían conformarse con menores ingresos por la carne exportada ya que una situación semejante retrae la demanda internacional hasta que el mercado se normaliza.

Además, este presunto nuevo caso de «vaca loca» en EE.UU. podría afectar el mercado de materias primas agrícolas, con una mayor demanda de productos vegetales y una tendencia alcista para soja y maíz.

Rápidamente podría decirse que aumentaría la demanda de carne vacuna argentina (aunque caerían los precios) y repuntarían los valores internacionales de la soja y el maíz.

El mercado internacional reaccionó rápidamente. Ayer, los precios del ganado -que se operan en Chicago- cayeron al valor más bajo en 13 meses por la incertidumbre que genera la espera por la contraprueba, cuyos resultados podrían estar listos recién en una semana y media. En tanto, el mercado de soja trepó 2% y el de maíz 2,3%, aunque hubo otros factores que consolidaron la suba.

La Argentina no sería ajena a los cambios delineados por el abrupto e inesperado caso de «vaca loca» en EE.UU. De hecho, durante todo el año pasado hubo un constante aumento de las exportaciones de carne sustentado, especialmente, en una mayor demanda de carne a nivel mundial ya que Estados Unidos dejó vacante la provisión de un millón de toneladas de carne ya que todos sus mercados demandantes le cerraron las puertas ante el temor de un contagio, difícil pero no improbable.

• Reingreso

Simultáneamente, este problema sanitario para los estadounidenses se genera cuando la Argentina acelera sus pasos para reingresar al mercado norteamericano, hecho previsto para el primer semestredel año próximo. En cuanto a los productos agrícolas, el anterior caso registrado en EE.UU. provocó una mayor demanda de cereales y oleaginosas. Al caer la demanda de carne vacuna, ante el lógico miedo de los consumidores, los pollos se convierten en el principal sustituto y esas aves se alimentan con balanceados producidos con harina vegetal.

El anterior caso de «vaca loca» en Estados Unidos se registró el 23 de diciembre de 2003. Tres días después la soja había aumentado 30 dólares la tonelada (19%). Hasta ese momento, Estados Unidos consumía 3 millones de toneladas de harina animal por año pese a que Europa la había eliminado desde varios años antes por miedo a la enfermedad (ya que se utiliza harina de hueso vacuno, agente de transmisión de esta encefalopatía espongiforme bovina). Las semanas posteriores fueron peores y Estados Unidos perdió entre u$s 6.000 millones sólo por el cierre de 30 de sus mercados de exportación y por el fuerte recorte del mercado interno debido al temor de los consumidores que desaceleraron sus compras de carne vacuna.

Además habría que sumar el lucro cesante para empresas como McDonald's, Tyson Foods o Wendy's que sufren inmediatamente la caída de la demanda.