Los bancos The Exxel Group y MasterCard International ya no negocian la venta de la licencia de esa marca para el Río de la Plata: el 30 de junio pasado caducó la opción de compra que tenía el grupo de entidades financieras (entre las cuales se contaban varios de los principales socios de VISA Argentina) para quedarse con Argencard, la subsidiaria del holding que capitanea Juan Navarro.
El contenido al que quiere acceder es exclusivo para suscriptores.
Entre los bancos interesados se cuentan el Citi, el Río, el Boston, el Galicia, el HSBC, el Bisl-Suquía, la BNL, el Credicoop, Providian y otros hasta completar una cifra cercana a la veintena. El precio del que venía hablándose rondaba los u$s 300 millones, siempre y cuando Argencard conservara la exclusividad de la licencia MasterCard para esta parte del continente.
Tal como adelantara en abril este diario, la venta a ese agrupamiento de bancos de la licenciataria de los medios de pago agrupados bajo el paraguas de MasterCard había quedado prácticamente sellada con el Exxel; sin embargo, la empresa estadounidense dueña de la marca puso reparos a la operación, aduciendo una especie de «conflicto de intereses».
El argumento de la gente de MasterCard International fue que muchas de las entidades compradoras eran accionistas de VISA Argentina, por lo que temían quedar en mala posición en este mercado frente a su principal competidor a escala global. Así fue que el plazo para concretar la compraventa venció sin que las tres partes llegaran a ningún acuerdo.
Curiosamente, las tres patas de esta cuestión atribuían la falta de definición a las otras dos: los banqueros aseguraban que quienes tenían que ponerse de acuerdo eran el Exxel y MasterCard International; desde el Exxel, en cambio, se decía que «la pelota está en el campo de los banqueros y MasterCard»; ésta, a su vez, emitió desde Miami un comunicado a fines de mayo en el que se decía que el grupo de Navarro y los bancos habían firmado una carta de intención a principios de año en la que se incluía como requisito indispensable el acuerdo de MasterCard a la venta, «acuerdo que hasta la fecha (23 de mayo) no se ha alcanzado».
La carta de intención, además, tenía un día tope, el 30 de junio de 2001, a la que se llegó sin que tampoco las tres partes arribaran a una posición que satisficiera a todas. Ahora, según trascendió, el Exxel intentaría reflotar viejas negociaciones con administradoras de medios de pago que en algún momento habían manifestado su interés por quedarse con el manejo de MasterCard, Maestro, Ticket Total y demás productos que maneja Argencard. Esas administradoras eran EDS y First Data, que hasta la aparición en escena de los banqueros pare-cían correr solas en la carrera por Argencard.
