Viaja todo el equipo económico a EE.UU.

El equipo económico en pleno viajará el miércoles a Washington para participar de la asamblea anual del FMI y conseguir lo que a esta altura luce como altamente improbable: un acuerdo con el organismo y la consiguiente postergación de los vencimientos por u$s 1.050 millones con el Banco Mundial, con fecha 9 de octubre.

«La decisión final respecto a qué haremos la tomaremos al filo del vencimiento, mien-tras tanto preferimos seguir negociando y no adelantarnos», explicó ayer una alta fuente del equipo económico a Ambito Financiero.

A esta altura, las opciones ya se acotaron dramáticamente: o se firma la Carta de Intención con el Fondo, que brindaría un paraguas para postergar vencimientos, o se utilizan las reservas para cubrirlo. De lo contrario, la Argentina entraría automáticamente en default con los organismos internacionales, tal como lo hizo a fin de diciembre pasado con los acreedores privados.

El vencimiento de octubre con el Banco Mundial (BM) se desdobla en dos: un tramo de u$s 250 millones vence el 9 de octubre y es impostergable. El resto del pago (unos u$s 800 millones) puede postergarse por 30 días más, pero no más allá de media-dos de noviembre.

• Bono garantizado

Ese primer tramo no corresponde a un préstamo tradicional del BM. Se trata, en realidad, de un bono que emitió la Argentina en 1998 con respaldo del organismo, que garantiza el pago de los cupones, un instrumento que en su momento resultó inédito.

Como el pago de ese cupón es impostergable, la decisión del gobierno respecto a seguir cumpliendo o no con los organismos deberá tomarse antes de esa fecha.

Claro que, además, la Argentina tiene una larga lista de vencimientos por caer con el FMI, BM y el Banco Interamericano de Desarrollo. Para el resto del año quedan u$s 2.500 millones y para el próximo la cifra supera los u$s 10.000 millones.

En el Palacio de Hacienda no pierden las esperanzas de acercar posiciones con el Fondo para un acuerdo final, aunque saben que las objeciones ahora son más políticas que técnicas.

-¿No puede ser muy peligroso para la Argentina ingresar ahora en default con los organismos multilaterales?, consultó este diario a un alto funcionario de Economía.

«Por el momento no hay una decisión tomada al respecto, ni para un lado ni para el otro. Trataremos de negociar todo lo que podamos para estirar los vencimientos y no enfrentarlos inmediatamente. Pero tenemos que reconocer que, hasta ahora, sin la ayuda de los organismos conseguimos cierta estabilidad en la economía.»

Periodista: La Argentina ya utilizó u$s 3.400 millones de sus reservas para pagarles a los organismos, ¿por qué ahora habría un cambio de actitud?

Funcionario: Para el gobierno, los planes sociales y la necesidad de cubrir fiscalmente a las provincias como ya estaba comprometido son temas prioritarios. Si seguimos pagando con reservas -sin la perspectiva de un acuerdo-estaremos descuidando estas áreas. Además, el FMI ahora no estaría dispuesto a reconocer dentro del acuerdo lo que ya utilizamos para pagarle a los organismos en lo que va del año.

P.: ¿Cree que la posición del Fondo es demasiado intransigente con el país?

F.: Sin duda. El ala germánica que hoy predomina en el organismo es muy dura y quiere que la Argentina tenga todos los frentes absolutamente cerrados antes de firmar un acuerdo. Y eso es imposible. Pero, además, la sensación es que un sector del gobierno estadounidense quiere que los organismos internacionales escarmienten. Y un default de la Argentina sería un castigo muy duro.

El ministro de Economía, Roberto Lavagna, viajará a Washington junto a una docena de funcionarios, una de las delegaciones más numerosas que se recuerde. La lista incluye a Guillermo Nielsen (secretario de Finanzas), Enrique Devoto (secretario de Energía), Leonardo Madcur (subsecretario de Finanzas) y Hugo Medina (subsecretario de Servicios Financieros), además de varios asesores.

• Encuentros técnicos

Desde Economía ya esbozaron su explicación para semejante delegación: «Lo que pasa es que al mismo tiempo que se realizan las reuniones habrá muchos encuentros técnicos para tratar de acercar posiciones con los organismos», explicaron.

Antes de Washington, Lavagna hará una escala en Brasilia para acompañar en su viaje al presidente Eduardo Duhalde, a sólo dos semanas de las elecciones presidenciales en ese país.

También habrá una comitiva del Banco Central que partirá mañana a Washington. Está conformada por el titular de la institución, Aldo Pignanelli, el director Rafael Iniesta y el economista jefe, Alejando Henke.