París (Bloomberg) - Vivendi Universal, la mayor empresa de medios de comunicación de Europa; y News Corp., del magnate Rupert Murdoch, acordaron fusionar sus filiales de televisión paga, uniendo las dos compañías deficitarias rivales para reducir costos e incrementar sus ingresos. Vivendi fusionará Telepiu con su competidora de menor tamaño Stream y controlará dos tercios de la nueva entidad a través de Groupe Canal Plus, su filial de televisión. Por su parte, News Corp. tendrá el otro tercio más una opción de aumentar su cuota hasta 50% en tres años. La unión de las dos empresas italianas las ayudará a negociar los derechos de emisión de partidos de fútbol europeos y reducir los gastos para desarrollar set-top boxes digitales, aparatos que integran en uno solo artefacto el convertidor y el decodificador.
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El acuerdo también sella una cooperación entre Jean-Marie Messier, presidente ejecutivo de Vivendi, y el propio Murdoch, presidente de News Corp., cuya relación ha sido la mayor parte de las veces poco amistosa. «La combinación de estos dos operadores garantizará una oferta digital fuerte con una programación más diversificada, en particular en el fútbol», dijo Canal Plus en su comunicado. Vivendi, que en un principio dijo que planeaba unir a Telepiu con Stream en abril, no ofreció detalles financieros.
Messier presionó a Canal Plus para que recortara gastos desde que el año pasado comprara el mayor operador europeo de televisión paga. Las compañías de televisión paga, como Canal Plus y British Sky Broadcasting Group Plc, también de News Corp., pierden dinero porque el costo de los derechos de emisión de fútbol aumentó y debieron invertir en sistemas digitales, que ofrecen una mejor calidad de imagen y sonido.
Un día antes, Telecom Italia SpA, la mayor empresa de telefonía de Italia, había acordado vender su 50% en Stream a News Corp. Telecom Italia financiará las actividades de Stream con un máximo de u$s 174 millones hasta finales de año, cuando se espera que los reguladores emitan un dictamen sobre la fusión.
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