Vodafone tuvo una pérdida histórica: € 32.200 millones

La pérdida neta anual de 32.200 millones de euros anunciada el martes por el grupo de telecomunicaciones británico Vodafone está entre las mayores registradas en el mundo por una empresa, sea cual fuere su sector.

La parte alta de esta clasificación la ocupan empresas del sector de telecomunicaciones y medios de comunicación, que pagaron muy caro el estallido de la "burbuja" internet y tecnológica de fines de los 90 y principios de la década del 2000. En ese período de euforia, multiplicaron las compras a precios excesivos.

Las pérdidas se explican por el hecho de que, al cabo, estos grupos debieron revisar en sus cuentas, y muy a la baja, el valor de esos activos.

Pese a una pérdida neta de 21.900 millones de libras (32.200 millones de euros) en el ejercicio 2005/2006 terminado en marzo - una de las mayores jamás registradas en el mundo -, la acción del grupo británico subía 2,36% a 122,58 peniques a las 10H40 GMT en la bolsa de Londres, en un mercado en baja de más de 1%.

Vodafone obtuvo un beneficio de 6.410 millones de libras en el ejercicio anterior. Las actuales pérdidas se deben a una fuerte revisión a la baja de algunos activos del este gigante.

Vodafone también anunció supresiones de empleos, entre ellas 400 personas de su sede en la localidad británica de Newbury.

El grupo británico indicó sin embargo que va a distribuir entre sus accionistas unos 9.000 millones de libras, contra 6.000 millones previstos anteriormente.

Las pérdidas netas de este gigante de la telefonía móvil eran esperadas, ya que el grupo
aseguró en febrero que iba a proceder a masivas depreciaciones de sus activos en sus cuentas anuales.

Como otras empresas, Vodafone multiplicó las adquisiciones en el momento de la burbuja tecnológica de fines de los años 1990, comprando sociedades a un precio inflado por las especulaciones de la época.

El valor de estos activos, en particular los del alemán Mannesman, comprado en 2000 por más de 100.000 millones de libras, fue revisado en baja de 23.500 millones. Deutsche Telekom y France Télécom ya acudieron también a este tipo de ajuste.

Si se excluyen las depreciaciones de activos, el beneficio neto de Vodafone aumenta 6,8%, a 6.300 millones de libras, mientras que su volumen de negocios creció 10% hasta 29.400 millones.

Vodafone, que tiene 171 millones de clientes y "pesa" 75.000 millones de libras, cuenta reducir sus costes en Europa, suprimiendo empleos, y modificando el funcionamiento de algunos servicios.

Para beneficiarse de la aún débil penetración de la telefonía móvil en los países emergentes - que augura magníficas perspectivas de crecimiento -, Vodafone ya reforzó su presencia en algunos de ellos, al comprar el operador rumano MobiFon, el checo Oskar Mobile y el turco Telsim.

También tomó una participación del 10% en el indio Bharti Tele-Ventures y asumió el control del sudafricano Vodacom.

Pero las agencias de calificación financiera Moody's y Standard and Poor's bajaron el martes las notas de deuda de Vodafone, alegando al mismo tiempo las pérdidas récord del gigante británico, y el aumento del dividendo a distribuir entre sus accionistas.