Volvió a subir el petróleo. Prevén que llegará a u$s 200

El precio del petróleo superó ayer un nuevo récord y cerró por primera vez por encima de 121 dólares en Nueva York, y sobre 120 dólares en Londres, debido a la continua violencia en Nigeria, el principal productor africano, nuevas tensiones con Irán y una leva baja del dólar.

El barril de la variedad West Texas Intermediate (WTI) para entrega en junio sumó 1,87 dólares al cierre del lunes y terminó a 121,84 dólares. Pero durante la sesión llegó hasta 122,73 dólares. En Londres, el Brent del mar del Norte también batió récords, alcanzando 120,99 dólares por barril, para terminar la jornada en un nuevo récord de cierre, 120,31 dólares, con un alza de 2,32 dólares.

Luego de superar récords desde el viernes, el crudo casi duplicó sus precios en un año, ganando más de 20 dólares desde el comienzo de 2008, mientras hay pronósticos de que llegará a 200 dólares.

«El mercado está influido por el impacto de las variaciones monetarias, las tensiones geopolíticas, que toman la forma de amenazas reales y potenciales sobre la oferta en Nigeria e Irán, así como por datos económicos mejores que lo previsto en Estados Unidos», dijo la agencia AFP.

Además, el precio recibió ayer un impulso adicional con la recaída del dólar frente al euro. La debilidad del dólar incita a los inversores a comprar materias primas cotizadas en dólares para cubrirse de la inflación.

El domingo pasado, militantes del Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger atacaron instalaciones petroleras del grupo angloholandés Shell en el sur de Nigeria. Octavo exportador mundial de crudo, este país sólo produce desde hace un año un poco más de dos millones de barriles de petróleo por día, 25% menos que su producción normal, a raíz de la inseguridad reinante en las zonas de producción.

Temor

Los observadores temen asimismo que Irán utilice su producción petrolera como un factor de negociación en las discusiones sobre su programa nuclear. Irán, que es el segundo productor en el seno de la Organización de Países Exportadoresde Petróleo (OPEP), rechazó ayer inspecciones en sus instalaciones nucleares.

Los operadores también parecen haber revisado al alza el escenario de la demanda de energía de Estados Unidos tras la difusión de varios indicadores mejores de los previstos,como las cifras de empleo y la actividad en el sector de servicios.

Asimismo ayer, la agencia estadounidense de información sobre energía (EIA) corrigió en más de nueve dólares sus previsiones del precio del petróleo para 2008, debido a perturbaciones continuas sobre la oferta, en momentos en que la demanda no cesa de crecer en los países emergentes.

«A partir de ahora proyectamos que el precio del barril de petróleo, que se negoció en un promedio de 72 dólares en 2007, costará 110 dólares en promedio en 2008. Esta estimación es nueve dólares superior a las precedentes», expresó la EIA en su informe.

Goldman Sachs previó que el petróleo avance hacia 150-200 dólares el barril, ante el inadecuado crecimiento de la producción.

«Alcanzar 150-200 dólares el barril es cada vez más probable en el transcurso de los próximos 6 a 24 meses, aunque estimar el techo de los precios del crudo, así como lo que resta del ciclo alcista, sigue siendo el principal interrogante», dijo el banco.