Wolfowitz asumió al frente del Banco Mundial

Paul Wolfowitz, el ex número uno del Pentágono, asumió este miércoles su nuevo puesto de presidente del Banco Mundial, prometiendo la reducción de la pobreza en Africa en el primer lugar de su lista de prioridades.

"Honestamente, espero realmente poder dejar el Pentágono atrás con este nuevo puesto", había confiado el martes a algunos periodistas a quienes presentó su lista de prioridades, encabezadas por la lucha contra la pobreza en Africa.

Tras la controversia causada a fines de marzo por la postulación de este alto funcionario de 61 años, por parte del presidente de Estados Unidos, George W. Bush, fueron apenas algunas decenas de militantes de la lucha contra la pobreza y el Sida los que hicieron oír sus protestas este miércoles, enfrente a la sede del Banco Mundial.

Uno de los manifestantes criticó agriamente la designación de Wolfowitz, afirmando que parecía un premio a su incompetencia militar" en alusión a la guerra de Irak, de la cual fue uno de los más fervientes artesanos.

El décimo presidente del Banco Mundial, entidad que tradicionalmente es dirigida por un estadounidense, inicia este miércoles su mandato de cinco años bajo la atenta vigilancia, no sólo de parte de las organizaciones no gubernamentales y militantes contra la globalización, sino también de los gobiernos de los Estados miembro del Banco Mundial.

Este jueves, Wolfowitz presidirá por primera vez el consejo de administración del Banco, con los 24 administradores que representan a los 184 Estados miembros, quienes habían confirmado la designación por unanimidad el 31 de marzo pasado.

"Será juzgado por sus hechos", indicó recientemente un miembro del consejo que pidió no ser identificado.

"Su cercanía con el presidente Bush y otros miembros del gobierno bien puede serle útil para avanzar, más que reducir, la amplitud del trabajo en el Banco", estimó recientemente el ex presidente brasileño Fernando Henrique Cardoso en un boletín del centro de análisis Diálogo Interamericano.

"En resumen, está en sus manos tomar o no ventaja de esa proximidad para avanzar ayuda internacional y financiamiento para los países pobres. Veamos primero sus decisiones y luego juzguémoslo por su desempeño más que por su ideología", dijo Cardoso.

Wolfowitz niega ser "el hombre de Bush" frente a críticos que aseguran que bajo su mando, la institución multilateral que emplea a unas 10.000 personas se convertirá en un nuevo brazo de la política exterior estadounidense.

Tradicionalmente los estadounidenses designan al presidente del BM, y los europeos al director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), que actualmente es el español Rodrigo Rato.

El presidente saliente del BM, James Wolfensohn, terminó su mandato de 10 años el martes 31 de mayo. Nancy Birdsdall, ex vicepresidenta del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), espera que Wolfowitz no insista en la nueva política de conceder préstamos a los países en desarrollo condicionados a cambios de política.

Muchos gobiernos no cumplen con estas promesas realizadas al BM. Algunos de ellos igual obtienen el dinero, y los préstamos se suman a sus insostenibles cargas de la deuda, advirtió Birdsall, que preside el Centro para el Desarrollo Global, con sede en Washington.

Varios países latinoamericanos, comprometidos con una agenda de reformas con o sin apoyo del BM, "hallaron que estas reformas estructurales beneficiaron a los más ricos, y perjudicaron a los pobres", agregó.

Según Birdsall, su mayor desafío será integrar una mayor preocupación por la democracia y la gobernabilidad en el trabajo del BM, sin reducir la misión central de la institución de promover el desarrollo económico.