A mejorar o igualar lo de 2007

Ya están Los Pumas que en Rugby World Cup 2015 buscarán, en palabras de su capitán Agustín Creevy, igualar o mejorar lo hecho en 2007. Aquella vez, el seleccionado argentino cayó en semifinales y le dio un nuevo sentido al habitualmente poco interesante partido por el tercer puesto al ganarle, por segunda vez en ese Mundial, al local Francia.

"Lo que hizo aquel equipo fue impresionante; nosotros queremos construir nuestra historia repitiendo, como mínimo, clasificar a la semifinal; y, por qué no, ganar el Mundial," decía Creevy antes de que el entrenador nacional Daniel Hourcade confirmara los nombres de los 31 jugadores que cargarán con el peso de la ilusión del rugby argentino.

Entre los nominados hay cuatro que estuvieron en aquel equipo y para quienes este Mundial será su última oportunidad. Los tercera líneas Juan Martín Fernández Lobbe y Juan Manuel Leguizamón y los backs Horacio Agulla y Juan Martín Hernández jugarán su tercera Copa del Mundo. Para los tres primeros fueron consecutivas; Hernández, lesionado, faltó en 2011.

Ellos encarnan el espíritu de 2007, aunque son distintas las realidades de ambos planteles. Aquel, después de un Mundial inolvidable en 1999 y un rotundo fracaso cuatro años más tarde. Con una conducción unida y el hambre de revancha, tenía su primer equipo bien definido aunque sobre el final de la preparación, en una jugada maestra se resolvió que Juan Martín Hernández, hasta entonces jugando tanto de apertura como fullback, fuera el número 10 durante todo el torneo. Juan Martín Hernández llega a este torneo fluctuando nuevamente en dos puestos. Su última actuación fue como 10 y con su buen pie y visión, derrotaron por primera vez a Sudáfrica. Entre él y el tucumano Nicolás Sánchez está la duda en el puesto. De la misma manera, Hourcade no ha definido aún quién es el medioscrum titular, en su gestión han compartido el puesto Tomás Cubelli (el de mejor rendimiento reciente) y Martín Landajo.

Si bien este plantel tiene cuatro Rugby Championships encima -siete partidos contra Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica desde 2012- queda aún por trabajarse el armado del equipo en los próximos días. Los jugadores seguirán entrenando individualmente las próximas dos semanas y el 31 viajarán a Europa donde enfrentarán a Leicester Tigers (5/9)y luego estarán unos últimos días en Portugal.

¿Pueden estos Pumas emular al equipo de 2007? Calidad individual hay, experiencia y juventud sobran, ganas también. La primera parte se presenta accesible para salir del grupo. Vencer a los All Blacks será muy difícil ya que llegan entonados; luego si se podrá pensar en victorias frente a Georgia en Gloucester, Tonga y Namibia en Leicester.

Ese escollo debería pasarse sin mayores sobresaltos -habrá que esperar a ver qué decide Hourcade respecto de la conformación de cada equipo, si rota o no a sus jugadores-. Luego en cuartos de final estará el pasaje a la semifinal frente a Irlanda o Francia. Ninguno de los dos equipos, tres si contamos a Los Pumas, tuvieron un buen fin de semana. Nada de lo que se vea hoy, en la previa, cuenta. Será ese día, ese momento, en Cardiff.

Para 31 jugadores, el sueño mundialista está ya confirmado. Quedan por delante 32 días para ese partido en el imponente Wembley. Queda mucho trabajo, ya con plantel confirmado.