El Masters de 2023 será el primer gran torneo que reúna a las estrellas del Tour de la PGA y de la novel LIV Golf League desde hoy hasta el domingo en el Augusta National Golf Club, en el estado de Georgia. La liga costeada por fondos árabes comenzó en junio pasado con varios jugadores de renombre de la PGA Tour pasándose al nuevo circuito que entrega premios récords de 25 millones de dólares y torneos de 54 hoyos, en lugar de los 72 habituales, a pesar de las preocupaciones sobre los problemas de derechos humanos en esa nación del Golfo.
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Augusta, tregua entre PGA y LIV
La PGA prohibió a los jugadores de LIV jugar en sus eventos, pero los principales torneos han permitido competir en ellos a los jugadores de LIV que califican. De esta manera, reservó a 18 jugadores de LIV Golf para el Masters, incluidos siete de los últimos 13 ganadores del primer torneo del Grand Slam del año. El presidente del Augusta National, Fred Ridley, había dicho que no habría cambios en la clasificación para el Masters y llamó a esto un “punto fundamental en la historia de nuestro deporte”.
La serie LIV Golf ha obligado a la PGA a hacer reformas, entre ellas crear certámenes con más premios en dinero y links más pequeños. El defensor del título en el Masters y actual N°1 del mundo, Scottie Scheffler, espera un momento de paz. “Con Augusta National siendo un lugar tan especial y con la historia del juego y todo eso, creo que podemos dejar todas nuestras diferencias a un lado. El hecho de que los muchachos se hayan unido a otra gira no significa que ya no sean amigos”, consideró.
El joven argentino Mateo Fernández de Oliveira, quien competirá como aficionado, sostendrá desde hoy su primera participación en el Major estadounidense, que repartirá 15 millones de dólares en premios. El bonaerense, de 23 años, iniciará su labor en el Augusta National Golf Club a las 10.48 (hora argentina), al igual que el estadounidense Bubba Watson y el irlandés Seamus Power. El golfista de San Isidro representa a la Universidad de Arkansas y obtuvo su clasificación tras haberse adjudicado en enero pasado el Campeonato Latinoamericano Amateur, en Puerto Rico.
