Cosméticos sobreviven a la crisis

Las ventas de cosméticos y artículos de perfumería crecieron un 3% en el primer semestre de 2009 en comparación con el mismo período del año pasado. Por eso, a diferencia de la mayoría de los sectores, el de la cosmética espera superar -aunque levemente- la facturación alcanzada en 2008, que fue de $ 6.900 millones, según informó a este diario la Cámara Argentina de la Industria de Cosmética (CAPA) en el marco de la feria anual del sector, Cosmesur Beautyworld.

Para los empresarios del sector -integrado por cerca de 425 compañías-, los argentinos recortaron sus gastos en esparcimiento, pero siguen usando desodorantes, perfumes, maquillajes, tinturas y cremas corporales, bienes que, aseguran, se han vuelto indispensables y cuyas ventas sobrevivieron al enfriamiento del consumo.

«Los cosméticos juegan un rol social muy importante porque generan gratificación personal, algo muy importante en épocas de crisis. Por ejemplo, las mujeres buscan en el maquillaje, más allá del simple efecto estético, reforzar su autoestima en medio de un contexto crítico», dijo a Ámbito Financiero Germán Herrera, CEO de la filial local de LOréal.

Pese a que no tuvieron un buen comienzo de año porque las ventas en enero y febrero -la época más fuerte para este sector- estuvieron cerca del 15% por debajo de los mismos meses de 2008, las firmas insisten en que lentamente la demanda se fue recuperando.

«A partir de mayo, las ventas repuntaron y están apenas por encima de los valores alcanzados el año pasado. Esperamos cerrar el año con un incremento del 7% en la facturación», dijo Gustavo Zapolski, gerente comercial de la marca Carthage.

«El crecimiento durante el primer semestre de este año de las operaciones internacionales, que incluyen la Argentina, Chile y Perú, fue superior al 40%. Esperamos sostener el mismo ritmo de crecimiento para lo que resta del año», dijo Heriovaldo Silva, CEO de la brasileña Natura.

Pese a que los argentinos siguen comprando productos de cosmética y perfumería, los empresarios reconocen que el consumo se sostuvo en gran medida gracias a las promociones y descuentos. «Los consumidores hoy cuidan sus gastos. Van detrás de los descuentos y ofertas», explicó Herrera.

También el tipo de cambio impactó negativamente en sus balances. Las materias primas con las que se fabrican los productos, que en su mayoría son importadas, se encarecieron, según los empresarios consultados, hasta un 30%.

«El dólar aumenta permanentemente, pero los precios no pueden modificarse al mismo ritmo. Tuvimos que absorber la mayor parte del incremento en los costos porque las grandes marcas casi no aumentaron por el control de precios que impuso el Gobierno», explicó Zapolski.

Coincide Roberto Hlace de Issue: «Moreno no permite que aumentemos los precios y por eso, frente a la suba de costos, tenemos que resignar parte de nuestra ganancia».

Otro de los factores que obligaron a las empresas a cambiar sus estrategias concentrándose en el mercado local fue la caída del 10,5% en las exportaciones del primer semestre, según datos del Centro de Estudios para la Producción. «Por la crisis muchos clientes extranjeros piden descuentos, algo que para los fabricantes argentinos es muy difícil de afrontar porque la inflación local hizo subir los costos de producción», dijo Miguel González Abella, director de CAPA.