Cronista muerto decía temer por su vida

Londres - Sean Hoare, el periodista del dominical News of the World hallado muerto el lunes en su departamento del este de Londres, había expresado temores de ser asesinado por sus denuncias sobre las escuchas telefónicas ilegales llevadas a cabo en ese semanario.

Un amigo de Hoare afirmó al periódico Daily Mail que desde que hizo la denuncia, el cronista «se volvió paranoico» y aseguraba en forma constante que alguien del Gobierno «estaba persiguiéndolo».

Hoare, de 47 años, fue hallado sin vida en su vivienda de Watford, en el condado de Hertfordshire, y ayer su cuerpo fue sometido a una autopsia para determinar las causas de su muerte. Los responsables de la investigación precisaron que «se efectuarán nuevos exámenes toxicológicos de su cadáver».

El periodista estaba «escondido» en su casa desde hacía semanas tras denunciar las escuchas telefónicas y acusar a Andy Coulson, quien trabajó como director del News of the World, de haber pagado coimas para la comisión de esos delitos. Coulson fue, además, jefe de prensa del primer ministro conservador David Cameron.

El difunto cronista, que también trabajó para la versión diaria de News of the World, The Sun, había dicho que Coulson estaba «perfectamente al tanto» de lo que se hacía en el periódico. «Decir lo contrario es una pura mentira», insistió. Coulson, que renunció como jefe de comunicación de Cameron, negó las acusaciones.

«Él decía que alguien del Gobierno lo perseguía. Me dijo: Si alguien pregunta por mí, decí que no estoy», afirmó el amigo de Hoare.

Según la fuente, el periodista «iba físicamente en caída» y «luchaba en una batalla constante contra el alcohol». Cuando fue despedido de News of the World en 2005, la empresa alegó sus problemas con la bebida y las drogas.

Aunque a la espera de los resultados de la autopsia, la Policía informó ayer que evalúa la posibilidad del suicidio y agregó que su muerte «no es sospechosa». Cabe recordar que la Policía metropolitana de Londres (Scotland Yard) está seriamente involucrada en el escándalo (ver nota aparte).

La muerte de Hoare tuvo fuerte repercusión. Los diarios británicos abrieron ayer sus ediciones con una fotografía del periodista que lo muestra muy nervioso y fumando.

«Era un tipo muy simpático, siempre dispuesto a ayudar, pero la droga y el alcohol le hicieron mucho daño y lo vimos hundirse ante nuestros ojos, fue muy triste», contó uno de sus colegas.

Hoare, que cubría el mundo de la industria del entretenimiento, era según el Daily Telegraph «el arquetipo del reportero de News of the World». Pero también, y sobre todo, uno de los artífices de la caída del semanario, que cerró hace diez días por el escándalo de escuchas efectuadas desde 2000.

«La gente tenía miedo», explicó en una entrevista con la BBC en marzo. «Cuando hay una historia, hay que tenerla, por cualquier medio. Ésa es la cultura de News International», la división que agrupa los medios de prensa británicos de News Corp., el holding mediático de Rupert Murdoch.

Agencias ANSA y AFP