Richard Kinder nació en 1944 en Cape Girardeau, Missouri, Estados Unidos. Se doctoró en abogacía en la Universidad de Missouri. Comenzó su carrera profesional en Texas, trabajando como abogado en inversiones y propiedades inmobiliarias. Posteriormente, se inicia en el negocio de la energía como abogado en la empresa Florida Gas Transmission que eventualmente se convirtió en Enron Corporation, después de una serie de fusiones.
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Muy amigo y condiscípulo de su fundador Kenneth Lay, desde la Universidad, de 1990 a diciembre de 1996, se desempeñó como su presidente y CEO. Renunció a Enron en 1996 para iniciar una nueva empresa con otro de sus amigos William V. Morgan, tambien compañero de la Universidad.
Adquirieron tubería para líquidos de Enron por u$s40 millones millones, y ademas se fusionaron con energía KN. Luego de una serie de adquisiciones, más prominentes Kinder Morgan Energy Partners, energía y oleoductos, se convirtió en la mayor empresa de distribución en EE.UU.
Su compañía, conocida como Kinder Morgan Energy Partners, posee ahora la mayor red de gasoductos de gas natural en los Estados Unidos, unas 67.000 millas de líneas, y ésta y sus compañias fusionadas cotizan en varias Bolsas del mundo como ser NYSE, Jakarta y Estocolmo entre otras.
Sirviendo a la comunidad
Como parte de la Fundación Kinder, Richard donó 15 millones de dolares a la Universidad de Rice y otros 30 millones de dolares para mejorar parques y áreas recreativas alrededor de Houston, Texas. Es miembro de por vida del Museo de Bellas Artes de Houston y es presidente de la Fundación Kinder. Previamente sirvió como miembro de la Junta de Baker Hughes, es miembro del Consejo Nacional de la institución Smithsonian y presidente de la Asociación interestatal de Gas Natural de América.
Además de su celo visionario del negocio de oleoductos, ha tenido un desempeño excelente gracias a su notable facilidad para recordar detalles operacionales y financieros, según colegas.
Además, fue pionero de la novedosa estructura corporativa conocida en inglés como "Master limited partnership", una sociedad limitada que cotiza en bolsa y que no pagaba impuestos al ingreso corporativo pero que compartía sus ingresos con los inversionistas, quienes pagaban menores tasas impositivas individuales.
En 2014, Kinder fue enlistado en el ranking Forbes de las personas más ricas del mundo, en el que figura año tras años. Actualmente vive en Houston, Texas.
