EE.UU.: Comic-Con grafica el estado de la cultura popular

El panel de X-Men, una de las vidrieras de las estrellas más refulgentes de Hollywood, y sólo uno de los atractivos de la vasta cumbre de lo último en cine, TV, comics, novelas gráficas, juguetes, etc. que tiene lugar cada julio en San Diego, California.

San Diego (EE.UU.) -Todos los años en julio, Comic-Con International organiza en el modernísimo Centro de Convenciones de San Diego, California, una vasta convención de cultura popular, considerada la más grande de su género en el mundo. Conseguir entradas requiere la paciencia de Job, una cuota de milagro y habilidad en el manejo de la computadora, porque se agotan a los cinco minutos de salir a la venta on line, once meses antes del acontecimiento.

Durante cuatro días atrae no sólo a un público masivo - más de 130.000 visitantes, muchos disfrazados imaginativamente - sino también a figuras renombrados del cine, televisión, comics, novelas gráficas, juguetes y un pintoresco etcétera. La planta baja del cavernoso edificio se transforma en un mercado persa donde se pueden comprar desde figuras plásticas de "El Señor de los Anillos" hasta originales de dibujos animados valuados en miles de dólares. Un paraíso para los chicos y para quienes nutren con cariño su costado infantil y adolescente (rico trabajo de campo para psicólogos y psicoanalistas).

Lo que empezó en 1970 como una feria de historietas en el sótano de un hotel en el centro de la ciudad, se convirtió a partir de 2008 en una plataforma multimillonaria para lanzar las grandes producciones de Hollywood, a partir de "Iron Man", el blockbuster que marcó junto con "El hombre araña" el renacimiento de los superhéroes de historietas en el cine.

La pieza central de esta estrategia publicitaria se desarrolla en el Hall H, un salón gigantesco para 6.000 espectadores, donde los grandes estudios despliegan las estrellas y directores de las superproducciones en cocción. Warner Bros, Sony, Fox, Marvel y DC organizan un gran espectáculo, notable no sólo por el voltaje y número de gente famosa sino por la forma como éstas se comunican con los fans enfervorizados. Los sociólogos de masas se quedarían boquiabiertos. Son paneles con las estrellas más refulgentes - la lista "A" de Hollywood - que muestran material inédito y trailers especialmente preparados, y que luego se abren a preguntas del público, previamente aprobadas por los organizadores para evitar pedidos de autógrafos y trabajo, o situaciones incómodas.

Los paneles, que duran entre una y tres horas según el tiempo asignado a cada estudio en proporción con el número de películas y famosos presentes, se desarrollan entre las diez de la mañana y las siete de la tarde, y la demanda es tal que los fans acampan desde la noche anterior para obtener un asiento. La tendencia del espectador es conservar el lugar tan arduamente conseguido y no abandonar el Hall H durante todo el día (para ir al baño se recibe un pase, y se pagan precios exorbitantes por salchichas y papas fritas desangeladas). Las incomodidades físicas se olvidan, sin embargo, cuando aparecen con fanfarria musical y efectos especiales Tom Cruise, Harrison Ford y Sandra Bullock, creando una atmósfera de recital estilo Beatles años sesenta.

Los paneles más festejados fueron los de Warner Bros (muchos se desmayaron de emoción con la confirmación de que Batman y Superman aparecerán juntos por primera vez en una película), Marvel y Fox. Marvel Studios, comprado por Disney hace dos años, trajo al director Josh Whedon, enormemente simpático, para anunciar "Los Vengadores II". Los otros proyectos anunciados con profuso detalle fueron "Capitán América II Winter Soldier" y "Thor II The Dark World", dos de los superhéroes creados en los años 40 y 60 por Stan Lee y Jack Kirby (el Cervantes y el Goya de los comics norteamericanos, si se aceptan las historietas como manifestación artística legítima; después de todo, Cervantes escribió el "Quijote" con el formato de la literatura popular de su época, las novelas de caballería).

La pieza central de 20th Century Fox fue la franquicis de los X-Men, los superhéroes mutantes y jaqueados psicológicamente, que alimentaron la imaginación de miles de pibes lectores de comics desde su creacion en los años 60, por Lee y Kirby. Lo espectacular del panel fue la coincidencia de 19 estrellas, divertidas de encontrarse juntas, sacándose fotos con los teléfonos. (La logística de reunir profesionales hiperocupados es un golpe de relaciones públicas para el estudio, difícil de emular).

Los actores presentes incluían los participantes de los X-Men del 2000: Ian McKellen, Patrick Stewart, Michael Fassbender, James McAvoy, Hugh Jackman (que disfrazado de Wolverine había paseado de incógnito por Comic-Con), Jennifer Lawrence, Ellen Page, Anna Paquin, Halle Berry y Peter Dinklage.

Comic-Con ofreció otras oportunidades para aquilatar el estado de la cultura popular, hoy día global. Asistimos diligentemente a una docena de paneles, entre ellos la conmemoracion de los cien años de Tarzan y los veinticinco de Roger Rabbit, ambos muy instructivos; un par de talleres sobre cómo enseñar lengua y literatura usando historietas; un homenaje a Trey Parker y Matt Stone, los irreverente creadores de South Park (cada tres palabras, una irreproducible); y varios sobre manga y animé, los comics y dibujos animados pasados por el filtro cultural japonés (nombre a tener en cuenta: Shiguru Mizuki, contemporáneo de Hayao Miyazaki).

Los paneles tecnólogicos fueron muy valiosos, ya que miembros del Art Directors Guild demostraron las últimos adelantos en materia de diseño gráfico e ilustración con computadora, por ejemplo el uso de storyboards animados, examinando las ventajas y desventajas de la pre-visualizacion, una forma de rodar la pelicula en la computadora, probando movimiento de cámara y lentes. Se basaron en secuencias de "Piratas del Caribe II", "El hombre de acero" y "El origen", entreteniendo con una mirada desde las bambalinas.

El costado docente de los adultos presentes disfrutó del panel donde archivistas de Warner Bros presentaron su colección de películas B, no editadas en DVD, accesibles ahora a través de streaming. Los expertos recordaron que el formato DVD para el cine de consumo doméstico está en agonía; el modelo de consumo es el bajado de películas, y la trasmisión instantánea de servidores a computadoras, televisiones y teléfonos. La circulación de películas en celuloide para salas de cine está siendo progresivamente reemplazada por el disco rígido o "dcp", paquete de cine digital. A fin de año, los estudios han anunciado que dejarán de distribuir cine en formato celuloide. La tecnología de los hermanos Lumiére y Edison ha durado apenas ciento veinte años.

Los cuatro días intensos de este Comic-Con ofrecieron un panorama caleidoscópico sobre el estado de la cultura popular, desde el punto de vista de fabricantes y consumidores de entretenimiento, una red donde se entrecruzan artistas, artesanos y públicos diversos, basada en la necesidad humana de habitar mundos imaginarios.