El Columbia se quedó con la red de GE Money

Fin de año se aproxima con más operaciones del sector financiero, en particular vinculadas con el crédito al consumo. En las últimas horas se cerró una compra relevante: Banco Columbia se quedó con la red de sucursales y la cartera de GE Money en la Argentina.

De esta forma, el Columbia -que cuenta con 45 sucursales y una cartera de $ 600 millones- redobla la apuesta en el segmento de préstamos para el consumo, el de mayor crecimiento en los últimos años, y el que mayor proyección de cara a 2010 presenta.

La venta de GE Money responde a una decisión de la casa matriz de General Electric en Estados Unidos de desinvertir en el negocio vinculado con el crédito al consumo a nivel global. De hecho, también se está desprendiendo de su estructura en otros países latinoamericanos, como Colombia, México y Brasil.

En la Argentina, la venta no es total, ya que se mantendrá con el negocio de financiamiento de tarjetas que desarrolla con Walmart.

El Columbia incorporará a sus 45 sucursales una red de 36 agencias, una cartera adicional de $ 200 millones y más de 80.000 plásticos MasterCard. El de GE es, en realidad, un negocio que se complementa a la perfección con su estructura, ya que la distribución geográfica es similar y ambas entidades apuntaban a un mismo segmento.

Aunque las agencias seguirán abiertas, algunas serían reconvertidas a sucursales y otras podrían dedicarse a atender el negocio de jubilados, uno de los fuertes del Columbia.

Salvando las distancias, la venta de GE se parece a la que realizó la norteamericana AIG en el primer trimestre del año, cuando vendió Compañía Financiera Argentina al Banco Galicia y el fondo Pegasus. La aseguradora también decidió salir de negocios que no eran estratégicos.

A principios de 2009, el Citi hizo algo similar cuando le vendió Provencred al Banco Comafi, en línea con lo ordenado por su casa matriz. El banco decidió concentrarse en el segmento de mayor poder adquisitivo y dejar de lado al público de menos recursos, que es el que demanda créditos personales.

También Banco Macro avanzó en esa dirección y hace pocos días cerró la compra del Banco Privado de Inversiones, aunque todavía no es oficial. De esta manera, accede a más de 200.000 tarjetas, pero de un público de alto poder adquisitivo, que es al que apuntaba Banco Privado.