El SMS cumplió 20 años y resiste avance tecnológico

Ayer se cumplieron veinte años del inicio del «short message service», conocido globalmente por su sigla SMS. Esta forma de comunicación a través de los teléfonos celulares supera hoy largamente a los llamados de voz en número de transacciones, en especial entre los usuarios más jóvenes.

El primer SMS de la historia fue remitido desde su computadora por el ingeniero británico Neil Papworth, que por ese entonces tenía sólo 22 años y estaba empleado en la empresa tecnológica Sema. El texto elegido, pese a que todavía faltaba casi un mes para las Navidades, fue «Merry Christmas», y el receptor fue un celular marca Orbitel 901, perteneciente a otro ingeniero de la misma empresa.

Papworth o alguno de sus colegas no imaginaron que, a veinte años de ese inocente «Feliz Navidad», los SMS se convertirían en la forma preferida para «hablar» por celular, un hábito favorecido por la impresión de que es más barato que establecer una comunicación de voz. La realidad es que cada «charla» por SMS termina costando más cara que una llamada, porque la cantidad de mensajes de saludo, despedida, etc. termina insumiendo una suma mayor.

Será por esa percepción que en la Argentina se envían unos 200.000 SMS por segundo, y cerca de 170.000 millones por año. El promedio por usuario es superior en el país al de otros más desarrollados.

De todos modos, a escala global el popular «mensaje de texto» está perdiendo terre- no contra «primos» gratuitos como el BlackBerry Messenger (BBM), el Whassap, el iMessenger, el Google Talk y el MSN Messenger, que corren en los celulares «inteligentes». También las redes sociales como Facebook comienzan a desplazar al mensaje de texto como forma de ponerse en contacto con amigos y conocidos.

En una reciente entrevista, Papworth declaró que «ese día no tenía idea de la dimensión que cobraría el SMS; simplemente estaba enviando un mensaje de texto...».