El sueño de viajar

La tierra de los Springboks. Sudáfrica es el destino de la gran mayorìa de los equipos argentinos.

Los de Biei serán los primeros de varios equipos que en los próximos dos meses saldrán de gira al extranjero, donde los destinos no son muy variados: Europa y Sud-áfrica. No son los únicos que están entrenando y soñando con un viaje que seguramente les cambiará la vida. Todos aquellos que han tenido el gran privilegio y placer de salir del país con su club saben la importancia de una gira.

Así lo describe Florencio Arizio, entrenador del plantel de 65 jugadores que jugará en Inglaterra y luego viajará a Francia durante 18 días. El rugby es un medio para educar, relacionarse y divertirse. Y en una gira es donde más se evidencia esto, explica con el convencimiento de haber salido cinco veces de gira, cuatro como coach. Tenemos un triple propó-sito: cultural, deportivo y social. Cinco de las noches los chicos las pasarán en casa de familias, lo que permite un acercamiento a las costumbres locales. Las redes sociales harán el resto. Este grupo de Biei jugó hace dos años contra el Maidenhead RFC de las afueras de Londres. La esperada revancha será este fin de semana.

En la cultura del rugby, las giras tienen un lugar de privilegio, pues generan las mejores anécdotas y los mejores recuerdos. A eso le apuntan las agencias de viajes dedicadas a este nicho de mercado; por lo general al mando de las mismas está gente relacionada al rugby.

Son una siete las agencias que organizan habitualmente giras de rugby y este año saldrán del país unos dos mil jugadores, según pudo averiguar este suplemento. El destino más buscado es Sudáfrica por una cuestión de costos. Mientras un viaje a Europa está tasado en unos U$ 3.500 dólares más gastos personales, cruzar el Atlántico con destino a Sudáfrica sale unos mil dólares menos. Viajar a Nueva Zelandia o Australia está



prohibido y aún no se abrieron otros destinos por el tema de los costos.

A veces los equipos buscan precio por encima de excelencia, dice Mariano Del Mastro, de Moon Travel, empresa con 17 años en el mercado. Nosotros conocemos Sudáfrica muy bien; enviamos un representante con cada grupo y sabemos las necesidades de un equipo en gira.

Entre las diez giras que está sacando para la pretemporada 2012, Moon Travel lleva a Córdoba Athletic con 130 pasajeros aproximadamente. Sudáfrica ofrece buen clima y lugares espectaculares, cuenta. También tienen coaching con figuras destacadas y pueden ver partidos del Súper Rugby.

En Sudáfrica el desafío pasa por evitar inconvenientes extra-deportivos. Un uruguayo el año pasado quedó demorado tres meses en Ciudad del Cabo por un supuesto caso de violación; había sido una red de estafadores la culpable del mal trago.

Lo que no se puede obviar es que estas giras son deportivas. Suelen variar los objetivos de entrenadores y jugadores. Mientras los primeros buscan mejorar en poco tiempo a sus planteles, los jugadores quieren aprovechar la oportunidad de viajar, conocer y divertirse.

Cambia según los clubes, pero por lo general piden partidos de pretemporada y es ahí donde el destino es importante, agrega Nicolás Pueta, de OnSports, empresa con ocho años de presencia en el mercado. Pueta, activo jugador de San Andrés y premio del IRB al Espíritu del Rugby, es un apasionado de lo que hace. Es un esfuerzo grande armar una gira, pero cuando terminan la alegría de los que viajaron valió la pena. Su agencia mandará equipos tanto a Sudáfrica como a Gran Bretaña, Francia y España.

Es importante el mix de buen rugby y lugares para recorrer. El haber hecho giras como jugador y como agente de viajes permite pensar en las necesidades que tendrán cuando estén afuera.

La unión del grupo en gira es enorme y esa comunión suele arrancar antes. Para poder viajar son muchos los esfuerzos que hay que hacer, salvo para esa madre que fue a una agencia de viajes para pagarle un pasaje en clase ejecutiva a su hijo de M19 para que vaya cómodo. No entendió lo que es una gira de rugby.

Juntar el dinero es un esfuerzo de todos y rifas, fiestas, revistas y otros distintos métodos más creativos ayudan a financiar el viaje. Calculo que con diferencias de chico a chico, el 50% de la gira se pagó de esta manera, dice Arizio que además con orgullo cuenta que el fondo común (dinero juntado por todos) pudo invitar a jugadores imposibilitados económicamente de acompañarnos.

Varía según la agencia, pero todos coinciden que organizar giras es un arduo trabajo. Te hacen cambios todo el tiempo; suben un jugador, bajan a otro y cada uno de esos cambios es un gran trabajo, argumenta Hernán Vidou. El ex Puma conduce la empresa familiar Interfly, con 38 años en el mercado. Nosotros trabajamos mucho con colegios y allí es todo mas ordenado. Igualmente, es el gestor de la gira de su club Biei y de la M19 de Belgrano Athletic a Europa.

Con respecto al negocio en sí de las giras, hay bastante coincidencia. Los márgenes no son enormes, dirán los consultados. A mayor vo-lumen, mejor negocio, pero las giras son estacionales, termina Vidou.

Todo el detrás de escena se ol-vida cuando los viajantes suben al avión. Allí comienza una nueva aventura que, sin duda alguna, marca a fuego a todos los que, pasaporte en mano y botines puestos, llevan alta la bandera de su club y del país.