Estrellas en La Plata

Con McCaw como abanderado, los All Blacks llegan con sus figuras

Uno de los beneficios del ingreso al Rugby Championship en lo que al espectador refiere es la oportunidad anual de poder ver en el país a los tres líderes del mundo. Dentro de esa posibilidad, la de disfrutar a uno de los mejores equipos de todos los tiempos es un verdadero bonus.

La llegada de los All Blacks es siempre bienvenida. Más allá de que se sepa que cuando juegan contra Los Pumas el resultado no suele cambiar, tan solo la diferencia en el marcador, para el amante del buen rugby es la exaltación del placer.

Estos Pumas, con su renovado juego, convocan por si mismos. Si pueden desarrollar un juego similar al que mostraron en Salta, cuando las condiciones climáticas fueron óptimas -más allá del terrible calor- entonces será un partidazo. Lo dijo Hourcade en Salta: Si para hacer tries nos hacen tries, es parte de lo que puede pasar. Con tres tries contra Sud-áfrica esa tarde y otros tres contra los Wallabies en Gold Coast, el equipo argentino está acercándose peligrosamente al punto bonus.

Los All Blacks pondrán como siempre su mejor equipo posible en la cancha. Quieren sellar el Rugby Championship en La Plata, como en 2012 y para ello necesitan sumar de a cinco puntos. No estará el lesionado Ma'a Nonu ni el sancionado Aaron Cruden. Tal es el poder del plantel, y la importancia que le dan a la disciplina, que el entrenador Steve Hansen ni pestañó al dejar en Nueva Zelanda al apertura titular esta temporada que la noche antes de viajar bebió demasiado.

Lo que marcará este partido, y una razón más que valida para ir hasta La Plata, es la última vez que se verá en Argentina a Richie McCaw. Si bien no lo ha anunciado, el tercera línea que jugó su tercer test allá por 2001 en la cancha de River Plate, se sabe que después del Mundial no será más jugador de rugby profesional. A tres meses de cumplir 34 años, le queda poco tiempo en el alto nivel.

Es, sin dudarlo, uno de los mejores de todos los tiempos. Los números siempre avalarán esto: lleva jugados 131 test-matches, de los que empezó 125. Ganó 116, empató dos y perdió trece veces para un promedio de éxito de 89,31%. Jugó contra quince rivales y sólo perdió contra Australia (5 veces), Inglaterra (2), Francia (1) y Sud-áfrica (5); los dos empates fueron contra Australia. Fue capitán en 94 test-matches (promedio de triunfo de 89,36%). Al levantar la Webb Ellis Cup en 2011 se aseguró un lugar en la inmortalidad Kiwi.

Todos estos números no significarían nada si no se hablara de que suele liderar los promedios de tackle y pelota recuperada en cada partido que juega. Líder sin igual, Richie McCaw es, fue y será un distinto. Verlo tirando sus últimos cartuchos es algo que merece pagar el valor de la entrada.