Houdon, un tesoro del Louvre, en el Museo de Arte Decorativo

Guilhem Scherf, conservador jefe del departamento de esculturas del Louvre, junto al busto de Diderot, uno de los 19 retratos esculpidos en mármol por Houdon, que exhibe Arte Decorativo.

La muestra «Tesoros del Louvre-Esculturas de Houdon» (1741-1828) se presenta en el Museo Nacional de Arte Decorativo con el patrocinio de la Embajada de Francia y Carlos Pedro Blaquier. Este gran retratista fue considerado por sus contemporáneos como el escultor más importante de su generación y su arte se aplicó a la estatuaria, la escultura funeraria, piezas para aficionados, y por supuesto, retratos en bustos.

Se exhiben 19 retratos esculpidos en mármol y en terracota y uno de los logros de la curaduría es correr todos los suntuosos cortinados para que la luz penetre, lo que permite observar los detalles que caracterizaban a estos personajes, no sólo en cuanto a su físico sino a su actitud. Figuran, entre ellos, el gran economista Mirabeau (1749/91), una terracota que presenta hasta las manchas de viruela de su rostro, ya que Houdon le aplicó la máscara para hacer su retrato horas después de su muerte; Voltaire, figura intelectual dominante; el conde de Buffon, un naturalista que documentó la historia natural de las colecciones reales; Condorcet, filósofo, matemático, político; Diderot, redactor de la Primera Enciclopedia Universal; grandes filósofos de la época de la Ilustración, políticos y miembros de la familia real.

Recorrimos la muestra con Guilhem Scherf, conservador en jefe desde 1985 del Departamento de Esculturas y un especialista de la escultura del siglo XVIII, autor del catálogo razonado correspondiente. Durante el recorrido, Scherf destacó la importancia de la relación cultural entre Francia y la Argentina, la elección del Museo de Arte Decorativo como marco perfecto por su arquitectura francesa, obra de René Sergent, que respondía a los cánones de la época de Houdon.

En cuanto a las obras, Scherf destacó los detalles de los cabellos, los peinados de la época, abundantes, enrulados, empolvados o libres, sobre los hombros y sin polvo como el de Benjamín Franklin (1706/90), una extraordinaria terracota de 1778, lo que tiene su explicación ya que representaba al hombre del nuevo país, era la imagen de la democracia y entre las razones políticas significaba apoyar a los Estados Unidos contra los ingleses. Una de las cualidades de Houdon era comprender el momento que le tocó vivir y ubicarse en el centro del pensamiento dominante». Debe recordarse que en la rotunda del capitolio de Richmond, Virginia, se encuentra la estatua de Washington realizada por Houdon, una pieza notable del arte de la escultura del siglo XVIII, comisionada por Thomas Jefferson y Benjamín Franklin. .

Inspirado en el «Emilio» de Rousseau,, Houdon se interesa por su visión sobre el niño considerado como individuo. Hay dos bustos de Louise y Alexandre Brongniart en los que con su buril resalta la profundidad de los ojos oscuros de la niña y apenas hace una incisión en forma de estrella para los ojos claros del niño. Hay dos retratos de su hija mayor, Sabine, cuando tenía 10 meses, lo que no era común en la época y volvió a retratarla a los 4 años.

En tiempos en que reina la tecnología,le preguntamos a Scherf sobre la aceptación de este tipo de obras por parte del público. Por citar un ejemplo, se refirió a las fotografías de Richard Avedon que son la transcripción y el espejo de una época. También se refirió al kitsch y la parodia de un Jeff Koons, a su vez, adorador de Houdon, que para su controvertida muestra en el Palacio de Versailles, realizó un busto de Luis XIV en acero inoxidable y otras en mármol a la manera neoclásica como la existente en la recientemente inaugurada Colección Pinault en Venecia.

En el Jardín de Invierno (Luis XVI) del Palacio Errázuriz, sala que se abre como transición entre el Comedor y el Salón de Baile, se encuentra una bellísima obra, «Morfeo» (1777), fragmento de admisión en mármol del artista a la Academia real de Pintura y Escultura. Houdon sigue el texto de Ovidio y representa a Morfeo durmiendo pero con las alas en alerta, en el instante que precede al cambio de aspecto que le dictaría el sueño al que deberá someterse.

Según el texto de Scherf del excelente catálogo que acompaña la muestra, Houdon quiso mostrar su dominio del mármol, destacando efectos de contraste entre la ligereza del drapeado, la suavidad de la carne y la rugosidad de la roca.

Importantísima muestra de un escultor excepcional y exitoso de su tiempo.

Hasta el 27 de septiembre.