¿Invasión china?: buscan producir soja en Patagonia

Hu Jintao

Empresarios chinos iniciaron gestiones para invertir en la producción de soja y otros cultivos alimentarios en zonas bajo riego de la Patagonia. Las negociaciones -ya avanzadas- se realizan en medio de la discusión por la extranjerización de la tierra, el impulso del Gobierno para defender la inversión de los pequeños productores contra la «sojización» y las restricciones del país asiático para comprar aceite de soja argentino.

Salvo experiencias agronómicas, no se produce soja en la región sur del país. Los cultivos como la fruta, las hortalizas y el vino son la principal actividad local. Por eso resulta llamativo el interés chino por esas tierras, aunque la siembra de soja fuera de su país ya está extendida -especialmente, en África- debido a su escasez de tierras.

«Hace unos meses estuvieron de visita funcionarios de la provincia china de Heilongjiang y con ellos recorrimos los valles irrigados actualmente y una amplia región que todavía espera la realización de obras de infraestructura», explicó el ministro de Producción de la provincia, Juan Accatino.

La provincia elegida por los chinos tiene que ver con un «fluido contacto» entre el Gobierno rionegrino y el presidente del país asiático, Hu Jintao, a partir de su visita al Complejo Minero Sierra Grande -de capitales chinos- hace cinco años.

Ahora, el gobernador radical K, Miguel Saiz, se deleitó con la posibilidad de incorporarse «al mundo de la producción de soja» porque «es establecer ni más ni menos un nuevo factor económico productivo al PBI de la provincia y se trata es una inversión que podría estimarse en 100 millones de dólares».

Según confirmaron a este diario desde la Casa de Gobierno provincial, Saiz devolverá la visita a los chinos el próximo 20 de octubre, donde «procurará concretar las inversiones para desarrollar ese tipo de emprendimientos».

Accatino, que encara junto al gobernador las gestiones con los dirigentes asiáticos, sostuvo: «China necesita proveerse de alimentos, y nosotros tenemos todas las condiciones para esa demanda, buenas tierras, agua y excelente clima».

Aseguró que «existen áreas, como las del Valle Inferior cercano a Viedma, que ya cuentan con la red de riego construida», lo que fomenta el atractivo para la inversión. No obstante, añadió que «son enormes las perspectivas para otras potenciales 200.000 hectáreas irrigadas en Colonia Josefa, Negro Muerto y General Conesa».

El ministro de Agricultura, Julián Domínguez, está el tanto de las gestiones del Gobierno rionegrino, aunque no ve riesgos para la soberanía nacional, tal como indicaron ayer sus colaboradores a este diario.

Según comentaron a Ámbito Financiero desde la gobernación, Saiz viajará a China invitado por el Banco Interamericano de Desarrollo, donde analizarán el proyecto de inversión para producir soja en bajo riego. «Pero no es una cesión de tierras», aclaró la fuente gubernamental.

«No conozco en detalle la letra chica del convenio, pero sería obtener financiamiento para la infraestructura de riego, desmonte y puesta en producción de mucha superficie. El objetivo final: 200.000 hectáreas de Colonia Josefa, El Negro Muerto, Conesa, Guardia Mitre y Patagones», describió el ministro de Producción local.

Asimismo, Accatino señaló que «a nivel nacional y provincial es complicado encontrar un financiamiento de estas características, y sólo con un gran proyecto agroalimentario se puede llevar adelante». Por este motivo aseguró: «Si hubiéramos tenido financiamiento para estas obras, ya las hubiéramos hecho. Esto está en carpeta desde el día en que asumimos», dijo. «La iniciativa está en marcha, sólo resta la firma».