Juicio de YPF en Texas impacta en polémica adjudicación local

Miguel Galuccio

La demanda que presentó YPF en una corte de Texas contra la empresa de servicios petroleros Karlin Pacific de Florida a fines de diciembre, puede terminar impactando en la adjudicación de un área petrolera de Neuquén a Enercana, una firma desconocida sin actividad previa en exploración y explotación.

Lo conocido hasta ahora sobre el tema indica que YPF inició la acción contra Karlin para prevenir que en el futuro la actual conducción pueda ser acusada de pagar sobreprecios a esa empresa que terminó contratando a una tercera firma para realizar el trabajo para el que había sido contratada: la valuación de 35 bloques petroleros en la Argentina, Ecuador y Venezuela.

La contratación por un monto de u$s 2,9 millones, la realizó YPF Holdings a cuyo frente se encontraba en el momento del contrato Guillermo Jalfin, designado en el cargo por Miguel Galuccio. Jalfin fue separado de la función a mediados del año pasado pero la reciente experiencia de Petrobras parece haber encendido las alertas en YPF que estaría analizando otras contrataciones realizadas por su subsidiaria en EE.UU. durante la gestión de Jalfin.

El caso tiene además otro costado con impacto local que también sería de interés para Galuccio: en el directorio de Karlin Pacific figura el argentino Osvaldo Sortino y éste es titular de la empresa Raiser en sociedad con Emilio Benegas que a su vez figura dentro del paquete accionario de Enercana.

En octubre del año pasado, Neuquén licitó dos áreas de gas en Vaca Muerta, una de la cuales llamada Parva Negra, recibió sólo la oferta de Enercana, una firma sin antecedentes en la actividad petrolera. Enercana ofreció una participación del 6% a Gas y Petróleo de Neuquén (G&P), un proyecto de exploración por u$s 41 millones, y un pago a la provincia por derecho de ingreso al área por u$s 33,25 millones. El plazo para el depósito de esta última suma venció el 10 de diciembre, pero la ofertante no concretó el pago y acordó realizarlo en el primer trimestre de este año, lo que todavía no habría ocurrido.

En Neuquén se afirma que Raiser, la empresa de Sortino, había conseguido con anterioridad la adjudicación de varios bloques en sociedad con G&P, y que luego terminó vendiendo sus participaciones. Así, el negocio consistiría en ofertar en una licitación, lograr derecho sobre un área, y después vender ese derecho por un valor mayor al previamente pagado. Igual estrategia buscaría repetir Enercana, aun cuando el desplome del precio del petróleo podría jugarle en contra en el caso de Parva Negra.

Karlin Pacific en EE.UU. operaría en el sentido inverso: lograría una contratación con sobreprecio y luego subcontrataría a un tercero para realizar el trabajo por un valor mucho menor.

La demanda de YPF Holdings contra Karlin podría ser así la punta de un ovillo que podría traer consecuencias en el plano político, no sólo petrolero, en el país y en Neuquén.