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La mira puesta en Londres
No obstante, la autoridades del COA quedaron satisfechas con el resultado de la presentación de la delegación argentina en los Panamericanos Guadalajara 2011. Piensan que el alto impacto conseguido con las medallas ganadas en remo, ping pong, frontón, judo, handball, tenis femenino y hockey masculino sobre césped, a la que se puede llegar a sumar una buena actuación de Las Leonas y de algún que otro atleta que surja, puede repetirse en Londres.
Lo concreto es que más de 10.000 atletas de todo el mundo participarán de este acontecimiento que, sin lugar a duda, será el más trascendente de 2012 y que no quedaron exentos de controversias desde un principio por la poca infraestructura deportiva que tenía la ciudad cuando fue elegida.
En lo deportivo, quedará por ver si China podrá revalidar la actuación de 2008, cuando organizó los pasados Juegos y dominó el medallero, con 51 preseas de oro, contra 36 de los Estados Unidos, aunque en el total del medallero los norteamericanos superaron en 10% al ganador y fue primero: 110 medallas.
Sin lugar a duda que Gran Bretaña tiene la posibilidad de mejorar el cuarto puesto conquistado en Pekín, donde totalizó 19 oros.
Argentina en 2008 finalizó en el 34° puesto (6 medallas en total), siendo el segundo país de Latinoamérica mejor clasificado. El primero resultó Brasil, que también lo superó en los Panamericanos de Guadalajara y se prevé que ocurrirá lo mismo en Londres.
Ruido de motores
Argentina comenzará 2012 con una nueva edición -la cuarta consecutiva en territorio sudamericano- del ya tradicional Rally Dakar.
Desde la Plaza Colón de Mar del Plata, el 1 de enero, 465 máquinas (el 15% más que en 2011) recorrerán los 8.363 kilómetros con duras exigencias.
La inclusión de Perú y un recorrido en línea, que la competencia había abandonado en 2007, son algunas de las novedades que tendrá este Dakar, considerado el más exigente del mundo.
En esta ocasión tendrá 14 etapas, cinco en la Argentina, cinco en Chile, donde los participantes pasarán el día de descanso, y cuatro en Perú, país que recibirá por primera vez al Dakar.
Las 465 máquinas (171 autos, 185 motos y 33 cuatriciclos) deberán atravesar un extenuante camino de 8.363 kilómetros, de los cuales 4.406 serán cronometrados, que los llevará desde la costa del Atlántico a la del Pacífico.
En ese periplo se toparán con distintos tipos de terreno, temperaturas extremas, dunas, cambios de altitud, el cruce de los Andes, a 4.000 metros de altura, el árido desierto de Atacama y más dunas sobre el final.
Una vez que el 1 de enero los competidores dejen la Plaza Colón, enfilarán hacia La Pampa, en un primer día que no supondrá sobresaltos y que, como es habitual, les servirá para entrar en calor.
Al día siguiente irán hacia San Rafael, Mendoza, donde las dunas del Nihuil les depararán las primeras dificultades, que se irán incrementando día a día. Luego los corredores seguirán a San Juan, Chilecito (La Rioja) y a Fiambialá (Catamarca), última etapa en la Argentina y cuyas dunas se consideran un primer filtro para los pilotos, antes de cruzar a Chile por el Paso de San Francisco.
Una vez en tierras trasandinas recalarán en Copiapó, como en 2011 escenario del día de descanso, y el 9 de enero, con la mitad del rally cumplido, partirán a Antofagasta, de allí a Iquique, y finalmente a Arica antes de cruzar la frontera hacia Perú.
La primera escala en el país incaico será Arequipa, desde donde llegarán a los idílicos pero no poco complicados paisajes de Nazca, donde deberán sortear un recorrido con forma de dragón, hasta llegar a Pisco y desde allí a la meta en Lima.
Rosario, a puro hockey
Rosario volverá a ser anfitriona del hockey del más alto nivel. Es que desde el 28 de enero al 5 de febrero en el Estadio Mundialista, la ciudad santafesina albergará el Champions Trophy, que convocará a las ocho mejores selecciones del mundo. Esta será la cuarta vez que este certamen se realice en nuestro país, luego de las ediciones de 1995 en Mar del Plata, Rosario 2004, Quilmes 2004 y nuevamente Rosario.
De esta forma, Las Leonas volverán a pisar el escenario donde se consagraron campeonas del mundo en 2010.
El seleccionado argentino (que siempre jugará a las 20) debutará el primer día de competencia ante Nueva Zelanda, en el primer encuentro del Grupo B, que también integran Alemania y Corea del Sur.
En el Grupo A, en tanto, estarán compitiendo Holanda, Gran Bretaña, China y Japón. Precisamente el partido inaugural lo disputarán las holandesas y las chinas, desde las 12.30
En relación con la edición anterior, esta nueva del Champions Trophy contará con cuartos de final, semifinales y final, además de los tres partidos de primera fase que deberá disputar cada una de las selecciones en su grupo.
Además, la mejor jugadora de la historia del hockey mundial, Luciana Aymar, disputará su último Trofeo de Campeones en su ciudad natal.
Buscando el rumbo a Río 2014
Desde que Alejandro Sabella reemplazó a Sergio Batista al frente del seleccionado argentino vivió una gestión tan vertiginosa como sinuosa.
En dos meses y medio estuvo sentado en ocho oportunidades en el banco argentino entre amistosos y partidos por las eliminatorias. Sin embargo, más allá de los resultados (ganó 4, empató 2 y perdió 2) el extécnico de Estudiantes tendrá en 2012 la difícil misión de consolidar el rumbo de un equipo que aún no demostró una identidad de juego.
La Selección dejó en evidencia que en los dos extremos no tiene problemas: en el arco, Sergio Romero exhibió su solvencia y en ofensiva con Lionel Messi, Gonzalo Higuaín, Sergio Agüero, Ezequiel Lavezi y el sorprendente goleador de la Liga Italiana, Germán Denis, tiene poder de gol como para lastimar cualquier defensa y ganar partidos.
La cuenta pendiente que tiene Sabella pa-
ra 2012 es consolidar el aspecto defensivo.
Si bien en el último partido de las Eliminatorias, en Barranquilla, la actuación de Federico Fernández le augura su continuidad y la labor de un gran conocido suyo como Leandro Desábato no lo defraudó ante Colombia, deberá trabajar demasiado en la retaguardia del equipo.
Entre otros aspectos deberá seguir de cerca la evolución de la grave lesión que sufrió Nicolás Burdisso (fue operado y se le realizó la reconstrucción del ligamento cruzado posterior, la sutura de ambos meniscos y la reducción de la fractura del platillo tibial), quien tendrá una rehabilitación de 6 meses. Otro de los puntos débiles del equipo es la generación de juego en el mediocampo, sector donde José Sosa aún muestra su irregularidad y en donde Javier Pastore aún no ha podido explotar como consecuencia de su falta de continuidad dentro del campo de juego.
La Selección argentina, antes de reanudar su participación en las Eliminatorias (el 2/3 de junio recibirá a Ecuador y después ese mismo mes tendrá fecha libre), jugará un amistoso el 29 de febrero en Suiza ante el combinado helvético.
Posteriormente, el equipo de Sabella visitará a Alemania el 15 de agosto para jugar otro amistoso internacional, previo a la doble fecha de septiembre por las Eliminatorias, donde el 7 recibirá a Paraguay y el 11 visitará a Perú.
Cerrando la primera rueda, el 12 de octubre Argentina será local ante Uruguay; y en la primera de la segunda fase -el 16 de octubre- será visitante de Chile.
A este nutrido calendario, Argentina deberá enfrentar en dos oportunidades a Brasil, en el marco del Superclásico de las Américas.
Los Pumas, en el rugby grande
Cuando el pasado 22 de noviembre el presidente de la UAR, Luis Castillo, aseveró que «sin lugar a dudas es un momento histórico para el rugby argentino», tenía motivos suficientes como para sentirse orgulloso de sus palabras. Es que ese día, en el Hotel Alvear, el rugby argentino tuvo su gran reconocimiento. La UAR, junto a los principales dirigentes de la Sanzar, entidad que nuclea a las federaciones de Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica, anunció formalmente el ingreso de Los Pumas para disputar el renovado The Rugby Championship, cuyo principal batallador fue el excapitán argentino Agustín Pichot.
Algo está cambiando en el rugby argentino. Si bien una de las cuestiones que tendrá que resolver el entrenador, Santiago Phelan, es la preparación del cronograma para jugar el Rugby Championship, la UAR se comprometió a utilizar a sus mejores jugadores, hoy todos en Europa. Pero para disputar las dos ventanas internacionales, Phelan contará con un grupo de 10 rugbiers profesionales contratados por la Unión, 40 becados en el Plan Nacional de Alto Rendimiento y los jugadores del Viejo Continente que no utilice en los partidos ante los All Blacks, los Wallabies y Sudáfrica.
A ese grupo reducido de diez profesionales -del nivel necesario para jugar en The Rugby Championship- se les mejorará sensiblemente el dinero que perciben por entrenarse para la Unión (se habla de entre 10000 y 15000 pesos por mes).
Sin lugar a duda que el pasado 23 de noviembre fue un día histórico para el rugby argentino, aunque la verdadera historia comenzará a escribirse el 18 de agosto en el estadio de Newlands, bajo la sombra de la Table Mountain, cuando Los Pumas y los Springboks comiencen lo que ya será una realidad: la selección argentina en The Rugby Championship.
En busca de la Ensaladera deseada
Con Martín Jaite y Mariano Zabaleta, como capitán y subcapitán respectivamente, el equipo argentino afrontará en 2012 una nueva edición de la Copa Davis con el firme anhelo de conquistar la Ensaladera de Plata que le resultó esquiva en dos oportunidades en las tres últimas ediciones.
Para 2012, el panorama argentino es alentador, ya que debutará con Alemania como visitante del 10 al 12 de febrero y si avanza jugará con el ganador del duelo entre Japón y Croacia. Con cualquiera de los dos volvería a jugar en la Argentina: con los europeos por antecedentes, contra los asiáticos porque -al no haberse registrado ningún enfrentamiento previo- lo determinó el azar.
Una eventual semifinal sería con Serbia (que, de continuar con su potencial y con el N°1 Novak Djokovic en sus filas, debería superar con más o menos sacrificio primero a Suecia y luego al ganador de República Checa-Italia), también en suelo argentino. De llegar una vez más a la final, cuatro de los equipos más importantes de la zona superior del cuadro, España, Francia, Estados Unidos y Rusia, deberán venir a definir todo a la Argentina.
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El equipo argentino de Copa Davis, capitaneado ahora por Martín Jaite, buscará en 2012 la tan soñada como esquiva Ensaladera de Plata.
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