La sobreoferta de leche reduce precio

El pronosticado aumento de la producción de leche generó una sobreoferta en el mercado interno, que ante la imposibilidad de enviar el producto al exterior por la falta de inversión del sector -para secar la leche y volverla polvo- produjo una caída en el precio a las pequeñas industrias y al tambero.

Según un informe de la Confederación de Asociaciones Rurales de la Tercera Zona (CARTEZ), a comienzos de año, el USDA (Departamento de Agricultura de Estados Unidos) estimaba que la producción de leche del país podía crecer un 4,4% anual, pero el aumento duplicó esa cifra, y se ubicó cerca del 10%, según datos del Ministerio de Agricultura y de la Cámara de Industrias Lácteas (CIL). Es así que en los ocho primeros meses del año el aumento en la producción fue de 800 millones de litros en comparación con 2010.

Consumo a tope

Debido a que los niveles de consumo doméstico se encuentran al máximo de su capacidad, esta mayor producción es en un 100% saldo exportable. En primera instancia, no existe problema de mercados para ubicar este commodity cuyo precio actual es atractivo. El Instituto Nacional de la Leche de Uruguay destacó que el precio promedio de la tonelada de leche en polvo entera exportada por el vecino país para el mes de septiembre fue de u$s 4.468, con un aumento del 10,3% respecto del precio para el mes anterior. Tal como indica CARTEZ en su estudio, «este valor permite pagar por encima de 0,41 u$s/litro de leche en tambo».

El problema que impide la exportación del remanente es la limitación de secado de leche por falta de inversión en el sector. Este comportamiento empresario CARTEZ lo asocia a «entre otras cuestiones, el esquema de exportaciones implementado por el Gobierno nacional (con la entrega de ROEL, permisos de exportación) que le quita previsibilidad al negocio».

Este escenario para el comercio exterior derivó en una sobreoferta de leche en el mercado interno. CARTEZ señala en su estudio que «las más perjudicadas son aquellas pymes que no tienen posibilidades de acceder a mercados externos y deben colocar sus productos en un mercado interno sobreofertado mediante la disminución de los respectivos valores, sin poder competir con empresas de buena inserción comercial».

En el documento se plantean dos alternativas que describen la coyuntura de las pymes lácteas: la necesidad de bajar costos, como el de la materia prima, con lo que se generan márgenes negativos al productor al tener menores ingresos y aumentos en sus costos, o recibir menos leche, con el consecuente cierre de empresas.

Este panorama fue visibilizado cuando en las últimas semanas los productores tamberos salieron a protestar por la reducción del precio que reciben de la industria. El aumento del 10% en la producción de leche implica un saldo exportable de 3.060 millones de litros, señala la entidad cordobesa. Sobre la base de lo exportado hasta el mes de agosto de 2011, en el último cuatrimestre del año se debería exportar un 84% de lo exportado en los ocho primeros meses del año para evitar la sobreoferta, pero se ven pocas salidas al laberinto de la superproducción.