Licitan 4G para celulares: Gobierno gana u$s 1.000 M

El Gobierno conseguirá este año por lo menos u$s 1.000 millones por las frecuencias del espectro radioeléctrico que se licitarán para ofrecer tecnología 4G en teléfonos celulares, y se estima que las empresas adjudicatarias deberán invertir u$s 1.500 millones para las nuevas instalaciones.

El llamado a licitación para subbloques de bandas del espectro fue anunciado oficialmente ayer por los ministros Axel Kicillof y Julio De Vido, junto con el secretario de Comunicaciones, Norberto Berner. Según este último funcionario, se pasará de 170 megahertz ya atribuidos a la telefonía a 380 megahertz, lo cual, dijo, nos va a ubicar "después de Brasil y Colombia". Para eso se licitarán 90 megahertz de la banda de 700, y 120 de 1.700 a 2.000 megahertz. También se concursarán bloques remanentes de 850 y 1.900 megahertz que ya se licitaron en 2012, y terminaron quedando en manos del Estado para adjudicar a la empresa Ar-Sat, hecho que finalmente no se concretó.

Kicillof afirmó que la licitación "representa la incorporación de un avance tecnológico muy fuerte para acceder a la navegación por internet a mucha mayor velocidad, cercana a la del cable" y a videos "streaming" (se ven en paralelo a la descarga). Indicó también que en la Argentina hay un retraso porque "las operadoras no terminaron de hacer la migración a 3G" (la tecnología que permite ya acceder a internet por el móvil).

Pero el funcionario también reconoció que los problemas en la calidad del servicio se deben en parte a que la difusión de los teléfonos inteligentes con internet "genera una demanda muy fuerte sobre la red que exige redoblar el esfuerzo inversor y disponer de más bandas del espectro". Se necesita "más espectro, más tecnología, más antenas", dijo.

En este último aspecto, los tres funcionarios que dieron la rueda de prensa insistieron en que los reparos medioambientales que tienen algunos municipios por la colocación de las antenas afectan a la calidad del servicio, y que hay controles suficientes para garantizar que la instalación no afecta a la salud.

Kicillof admitió que el mercado de la telefonía celular se reparte en tres partes casi iguales (Movistar, Personal y Claro) más una cuarta compañía (Nextel) y dijo que, como en otros países, "esto tiene que ver con la inversión fija" que exige el servicio. También afirmó que por esa razón "se debe regular muy fuertemente de parte del Estado e imponer las inversiones". Dijo que la licitación será internacional y abierta a todos los operadores, pero insistió en que las empresas que ya actúan en el mercado cuentan con la ventaja que implica la infraestructura disponible.

En un comunicado, la Secretaría de Comunicaciones indicó que para las bandas de 3G "se garantizará la participación del Operador Móvil Virtual a través de Libre.Ar". Esta última es la compañía que el Estado a través de Ar-Sat iba a formar con cooperativas del interior según lo anunciado a fines de 2012, lo que por ahora no sucedió.

Berner no suministró las fechas de la licitación, pero se espera que hoy salga el decreto en el Boletín Oficial y se obtengan más precisiones. En principio, los subbloques para la tecnología 4G se van a licitar a nivel nacional, para "que todos tengan la misma obligación de desplegar en todos lados", dijo el titular de Comunicaciones, mientras los remanentes de 3G se van a concursar por áreas. La asignación de las bandas tendrá, además, un "límite temporal".

Por su parte, De Vido dijo que en 2012 la licitación de las bandas de 3G se declaró desierta "porque Telecom estaba integrada con Telefónica a nivel internacional, Nextel tenía graves problemas financieros y la de Claro era la única oferta". Añadió que entonces "se creó la posibilidad de Ar-Sat, pero en este caso hemos decidido hacer invertir a los privados".

Voceros de las prestatarias consideraron positivo el anuncio del Gobierno. En Movistar afirmaron que "la empresa confirma el compromiso de inversión por $ 11.743 millones para 2014-2015, sin contemplar la licitación del espectro" y que ese monto "será revaluado a partir del anuncio". En Personal se refirieron a "la voluntad del grupo Telecom de participar en las subastas de 3G y 4G" y destacaron que el tráfico de datos en su red "se multiplicó por ocho en los últimos dos años, mientras el espectro asignado permaneció estable desde el inicio de la compañía". También recordaron que en el primer trimestre ya invirtieron 1.062 millones de pesos.