Según los organizadores de las consultas, que Kiev y la comunidad internacional consideran ilegales, a pocas horas del cierre de los colegios electorales la participación en la región de Lugansk se estimaba en más del 80% y en la Donetsk, del 70%.
"La participación superó todas nuestras expectativas. Estamos muy contentos", afirmó el jefe de la Comisión Electoral de la "República Popular de Donetsk", Roman Liaguin, quien destacó la "gran respuesta ciudadana" a la convocatoria a las urnas.
Así, hizo especial hincapié en que los ciudadanos acudieron a votar pese a la situación de guerra que se vive en varias localidades y ciudades de la región.
En conferencia de prensa, Liaguin volvió a aparecer frente a los medios para anunciar que la autonomía de la provincia ucraniana había sido aprobada por un 89,7% de los votos. Apenas un 10,9% votó en contra, informó. Al cierre de esta edición, todavía se desconocían los resultados de Lugansk, aunque el triunfo secesionista era previsible.
La mayor parte de la jornada transcurrió en una clima de relativa tranquilidad, que se truncó cuando, al caer la tarde, efectivos de la Guardia Nacional de Ucrania se hicieron con el control del Ayuntamiento y el departamento de la Policía en la ciudad de Krasnoarmeisk.
Pese a que los presidentes de EE.UU. y Francia, Barack Obama y François Hollande, calificaron los referendos de "ilegales" y "nulos" respectivamente, periodistas occidentales constataron un alto nivel de participación. A primera hora de la mañana ya se observaban largas filas de personas, principalmente de edad avanzada, en algunos de los lugares de votación de la ciudad de Donetsk.
Los organizadores de las consultas en Lugansk y Donetsk hicieron un llamamiento a defender las sedes de los colegios electorales para impedir cualquier intento de frustrar el escrutinio. Por otra parte, los corresponsales de prensa revelaron irregularidades, como el voto múltiple en más de un centro o con el pasaporte de otras personas.
Aunque las autoridades separatistas planean avanzar de inmediato en la creación de estructuras políticas y militares propias, el Gobierno de Ucrania que las consultas separatistas no tendrán ninguna consecuencia jurídica ni tampoco afectarán la integridad territorial del Estado. Ucrania realizará elecciones generales el domingo 25, y Occidente presiona a Rusia para que las reconozca. "Detrás de estos referendos (separatistas) y provocaciones se encuentran formaciones terroristas equipadas y adiestradas según los estándares rusos", denunció la Cancillería de Kiev.
Por su parte, el secretario del Consejo de Seguridad Nacional y Defensa de Ucrania, Andréi Parubi, advirtió que su Gobierno considerará un acto de agresión si Rusia reconoce los resultados de las consultas separatistas.
El presidente de Rusia, Vladímir Putin, había pedido a los líderes de la sublevación pro rusa que aplazaran la celebración de los referendos para propiciar una vía de diálogo entre las regiones rusoparlantes del sureste de Ucrania y el Gobierno de Kiev, petición que fue desoída. Con todo, analistas se dividen entre aquellos que creen que su exhortación fue sincera y los que consideran que, bajo cuerda, el Kremlin sigue estimulando a los independentistas para anexarse esas regiones como hizo con Crimea. Al respecto, el portavoz de l Kremlin afirmó que Putin se pronunciará sobre la consulta una vez que analice el resultado.
En esta línea, las autoridades ucranianas afirmaron que la iniciativa de Putin no fue más que una estrategia para hacer ver que no tiene influencia sobre los líderes de la sublevación prorrusa y desligarse de responsabilidades ante la comunidad internacional.
Mientras, el jefe de la oficina presidencial de Kiev, Serguéi Pashinski, aseguró que la ofensiva militar del Gobierno sigue avanzando en el este del país y que "en la operación murieron muchos separatistas". Según el funcionario, en Slaviansk, Kramatorsk y Kransi Liman -en la región de Donetsk- la "operación antiterrorista está entrando en su fase final".
| Agencias EFE, DPA, AFP, Reuters y ANSA, y Ámbito Financiero |
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