Maduro nominó embajador en Washington, pero EE.UU. rechazó el acercamiento

Las marchas seguían siendo una constante en Caracas, pero la afluencia había disminuido. La oposición convocó para hoy otra medida de fuerza para pedir por la liberación de su dirigente, Leopoldo López.

Washington y Caracas - El Gobierno de Estados Unidos ordenó la expulsión de tres diplomáticos venezolanos, en respuesta a una medida similar tomada la semana pasada por el presidente Nicolás Maduro, y condicionó la posibilidad de restablecer la relación bilateral a que registre "más pasos positivos por parte de Venezuela". Sorpresivamente, y a pesar de los roces que han incrementado a lo largo de las semanas de las protestas, el canciller venezolano, Elías Jaua, reveló que fue designado como nuevo embajador en Washington -el primero en cuatro años- a Maximilian Arveláez, quien desempeñó la misma función en Brasil.

Maduro, fiel al discurso antiestadounidense de su antecesor, expulsó la semana pasada a tres diplomáticos de EE.UU. acusados de reclutar a estudiantes universitarios para liderar las protestas en su contra. Desde principios de febrero, miles de venezolanos han salido a las calles de Venezuela para manifestar contra el Gobierno, al que culpan de la galopante inflación, el desabastecimiento y la inseguridad.

El Departamento de Estado norteamericano reveló ayer que declaró personas no gratas a dos primeros secretarios y a un segundo secretario venezolanos, que cumplían labores consulares en la embajada en Washington. "Tienen 48 horas para abandonar" el país, advirtió.

A pesar de los enfrentamientos ideológicos, EE.UU. sigue siendo el principal comprador del crudo venezolano y, ayer, el país sudamericano propuso a un nuevo embajador como gesto para distender los ánimos. "Es un gesto de la más firme voluntad de establecer relaciones diplomáticas de entendimiento franco, sincero y honesto", dijo Jaua.

La crisis en Venezuela, que ha dejado cientos de heridos y al menos 500 detenidos, llevó al presidente Barack Obama a pronunciarse y conminar a las partes al diálogo. El Gobierno de Maduro respondió que las declaraciones fueron una injerencia.

Las protestas esporádicas continuaron en Caracas y un puñado de estudiantes mantuvo algunas calles de las zonas de clase media alta de la ciudad cerradas con barricadas. De acuerdo con residentes, las protestas se mantuvieron con fuerza en las ciudades occidentales de Maracay, Maracaibo y San Cristóbal, esta última capital del estado Táchira, que ha vivido los enfrentamientos más encarnizados.

Ambos bandos políticos salieron ayer nuevamente a las calles. Simpatizantes del partido político del líder opositor Leopoldo López, encarcelado acusado de prender fuego a las protestas, marcharon hasta la Embajada de Cuba en Caracas para "rechazar la injerencia cubana en asuntos internos".

Por su parte, una marea de trabajadores de las telecomunicaciones marchó hacia el Palacio de Gobierno donde fueron recibidos por Maduro, que pidió el cese de la violencia. "¿Hasta dónde van a llevar la violencia y la intolerancia? ¿Cuándo van a salir a retirar a estos grupos violentos de fascistas y guarimberos que atacan familias? ¿Hasta cuándo la intolerancia del odio?", se preguntó el exsindicalista.

Aunque los manifestantes opositores demandan un cambio de Gobierno, nada indicaba que tuvieran suficiente impulso para amenazar la continuidad de Maduro. "¡Yo no me voy, hasta que él se vaya!", dijo Pablo Jiménez, un estudiante de 24 años, apuntando una foto de Maduro tachada con una equis roja, mientras intentaba prender fuego a una barricada en un acomodado barrio de Caracas.

Algunas escuelas y comercios tampoco abrieron ayer. Los zonas más humildes de Caracas, en el centro y oeste de la ciudad, no experimentaron tantas protestas, aunque los críticos del Gobierno a menudo tocan ruidosas cacerolas durante los diarios discursos televisivos de Maduro.

Agencias EFE, AFP, Reuters, ANSA y DPA