Murió el patriarca de los neumáticos

  París - El industrial francés François Michelin, nieto del fundador de la marca de neumáticos del mismo nombre que dirigió entre 1955 y 1999, falleció a los 88 años de edad, indicó ayer el grupo en un comunicado. Se trata del penúltimo gran patrón de la familia Michelin que estuvo al frente de la empresa, que dejó en 1999 en manos de su hijo Edouard, quien falleció en 2006 mientras practicaba pesca deportiva en alta mar. La compañía afirmó que François Michelin fue, durante los 47 años que la dirigió, un "visionario y humanista" que "encarnó los valores que fundamentan la identidad" de la empresa.

Nacido en Clermont-Ferrand, la ciudad del centro del país feudo del fabricante de neumáticos, el 15 de junio de 1926, Michelin efectuó el grueso de su carrera en el grupo que había fundado su abuelo Edouard Etienne en 1889. Junto con su hermano André, su abuelo lanzó dos años más tarde el revolucionario neumático desmontable, inicialmente pensado para bicicletas, pero que tres años después adaptaron también a los vehículos. Ése fue el gran referente de la marca Michelin, mundialmente conocida por su símbolo, el Bibendum, un muñeco hecho de neumáticos.

François Michelin fue educado en la casa de sus abuelos, tras el temprano fallecimiento de sus padres. En 1951 entró en el grupo familiar de forma anónima como simple obrero y durante cuatro años pasó por diversos puestos, antes de convertirse en 1955 en cogerente junto con Robert Puiseux, yerno del fundador Edouard Michelin. Cuatro años más tarde se convirtió en patrón único, y bajo su dirección Michelin desarrolló el neumático radial, lo que le permitió convertirse en líder mundial del sector.

Agencia EFE