En un nuevo paso hacia la remoción de las numerosas restricciones que pesan sobre Cuba, el Departamento del Tesoro anunció que los estadounidenses podrán ir libremente a la isla en "viajes educativos persona a persona".
Esos viajes ya no requerirán del amparo de una organización estadounidense, haciéndolos más sencillos y económicos. Además, las nuevas normas son suficientemente amplias para permitir distintos tipos de actividades, siempre que incluyan el apoyo a la sociedad civil y una "significativa interacción" entre el viajero y personas en la isla.
"Hay muchas maneras en que los estadounidenses pueden relacionarse con los cubanos en intercambios significativos cuando viajan a Cuba", dijo el asesor de seguridad de Obama, Ben Rhodes, en una teleconferencia.
Andrea Gacki, subdirectora encargada de la oficina del Tesoro sobre Control de Activos Extranjeros (OFAC, en inglés), explicó que la nueva norma es una "autorización general" de modo que "no hace falta que un viajero venga a la OFAC para un permiso y aprobación por adelantado".
El cambio, unido a otras medidas para ampliar las oportunidades financieras y comerciales con Cuba, se produce poco antes de la visita de Obama a La Habana el 21 y 22 de marzo, cenit del acercamiento diplomático iniciado por él y su par cubano Raúl Castro en diciembre de 2014.
El objetivo del mandatario estadounidense con el cambio de política hacia Cuba "es simple: mejorar las vidas de los cubanos y promover los intereses de Estados Unidos", destacó en un comunicado el vocero de la Casa Blanca, Josh Earnest.
Por otro lado, bajo las nuevas reglas, los ciudadanos e instituciones cubanas podrán usar el dólar en transacciones internacionales a través de bancos estadounidenses. Además, los bancos estadounidenses estarán autorizados a abrir y mantener cuentas para ciudadanos cubanos.
Y los cubanos que obtengan un visado de no inmigrante para una estancia en EE.UU., por ejemplo atletas o artistas, estarán autorizados "a cobrar un sueldo o compensación", mientras que empresas estadounidenses podrán patrocinar o contratarlos.
Otro gesto simbólico antes de la gira de Obama: el correo directo entre Estados Unidos y la isla, interrumpido hace medio siglo, se restablecerá hoy con un "vuelo inaugural".
El levantamiento total del embargo depende del Congreso de EE.UU. y Obama pronosticó el lunes que eso ocurrirá "en algún momento de la administración del próximo presidente, ya sea demócrata o republicano".
| Agencias EFE y AFP |
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