Pánico: estalló arsenal en Venezuela

El humo oscureció ayer el cielo de Maracay y los estallidos de munición generaban resplandores. El pánico se apoderó de la ciudad y el presidente, Hugo Chávez, calificó el suceso de «extraño».

Caracas - Explosiones en unos almacenes militares causaron pánico ayer a la población de Maracay, centro de Venezuela, donde hubo al menos un muerto, tres heridos y diez mil evacuados, en un hecho ante el cual las autoridades anunciaron que analizan todas las hipótesis, incluyendo la de un acto premeditado.

Las explosiones, que destrozaron viviendas aledañas, fueron seguidas por un incendio de grandes dimensiones, lo que conmocionó a la población de Maracay, capital del estado de Aragua, ubicada a unos 150 kilómetros de Caracas.

El primer estallido se escuchó a las 4.30 locales, y la serie siguió durante unas cuatro horas, lo que obligó a las tropas del Ejército y a los bomberos a hacer intentos de aproximación solo en vehículos blindados para preservar sus vidas.

Una vez que las brigadas pudieron acercarse, el control de las llamas demandó otras dos horas.

El ministro de Defensa, Carlos Mata Figueroa, informó al mediodía local que «los cuatro depósitos de municiones que fueron afectados están totalmente controlados, inclusive vamos a dejar un tiempo de reposo para comenzar las investigaciones y ver qué fue lo que causó el incendio».

Víctimas

Explosiones e incendio ocurrieron en el área de la Compañía Anónima Venezolana de Industrias Militares, que es estatal.

El gobernador de Aragua, Rafael Isea, fue quien confirmó que una persona murió, tres sufrieron heridas y más de diez mil fueron evacuadas, aunque por la tarde se realizaban tareas de revisión de las viviendas más próximas al lugar de los estallidos.

Informó que los evacuados fueron trasladados a cuatro refugios ubicados en la zona, donde comenzó a organizarse la asistencia, con ayuda médica y psicológica.

Isea hizo un llamado a los habitantes a no manipular ningún tipo de municiones que posiblemente se hayan desperdigado por la zona.

El comandante de la Policía del estado Aragua, comisario Noe Liendo, informó que ocho personas fueron detenidas bajo acusación de intentos de saqueos a viviendas y comercios aledaños a los depósitos militares.

Agregó que mil agentes fueron desplegados para labores de patrullaje en las comunidades afectadas por las detonaciones.

En el lugar del siniestro funcionan cerca de veinte depósitos militares, de los cuales cuatro quedaron destruidos.

El vicepresidente, Elías Jaua, anunció el inicio de una investigación para determinar las causas.

Jaua expresó que «se ha activado toda la inteligencia del Estado» para investigar «todas» las hipótesis, incluyendo la de una acción intencional, pues en el país hay «fuerzas poderosas» que a menudo «actúan de manera enloquecida», dijo.

Explicaciones

Manifestó que «si fue un accidente se lo explicaremos al país, pero si surgen otros resultados también se lo haremos conocer con todos sus detalles» a la población, prometió.

La Compañía Anónima Venezolana de Industrias Militares es un organismo adscrito al Ministerio de Defensa, dedicado a atender el desarrollo de la industria militar. Participa en la venta de armas y municiones y fue creada tras un decreto presidencial del 29 de abril de 1975.

Tiene como objetivo la explotación comercial de las industrias dedicadas a la fabricación de armamentos, municiones, explosivos y otros materiales y equipos para uso militar.

Agencias ANSA, AFP y DPA