Ginebra - La continua propagación de la nueva cepa del virus de influenza H1N1 en Gran Bretaña, España, Japón, Chile y Australia ha puesto al mundo cerca de nivel máximo de alerta pandémica, según lo afirmó ayer un experto de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
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El mundo «se acerca» a una fase 6 de alerta máxima de pandemia por la gripe porcina A H1N1, ya que se están dando los «primeros signos» de una propagación autónoma del virus fuera del continente americano. El director general adjunto de la OMS, Keiji Fukuda, citó los casos de Gran Bretaña, Japón, Chile y Australia, donde se detectaron «primeras propagaciones» que no tienen su origen en el brote mexicano. «No obstante, esperamos aún una actividad realmente extendida del virus entre las poblaciones de estos países», precisó.
«A nivel mundial, pensamos que estamos en fase 5 (en vigor desde el 29 de abril y que señala una pandemia 'inminente'), pero nos acercamos a la fase 6» de alerta pandémica máxima, comentó Fukuda.
El virus A de la gripe porcina ha contaminado hasta ahora a 19.313 personas en 67 países y ha causado 118 muertos, según el último balance de ayer del doctor Fukuda. «Está claro que el virus parece propagarse a nivel internacional. Sabemos que un cierto número de países está en fase de transición, pasando de los casos relacionados con los viajes (a países afectados) hacia una implantación más marcada (del virus) en el seno de la población», argumentó. Teniendo en cuenta los consejos de expertos internacionales consultados el lunes, la OMS decidió tener en cuenta el criterio de «gravedad» de la enfermedad para el paso a la fase pandémica máxima, según el número dos de la organización.
La gripe porcina A H1N1 es de una gravedad «moderada», estimó Fukuda, que rechazó el término de «leve». «Medir la gravedad de una enfermedad es muy delicado», justificó.
En los planes elaborados por la OMS, sólo el criterio geográfico de propagación de un virus en países de diferentes continentes justificaba el paso a la alerta de nivel 6. Ayer se confirmaron trece nuevos casos de gripe porcina en España en tres colegios de la región de Madrid y uno en una guardería. Es el primer país europeo oficialmente contaminado y el segundo más afectado, después de Gran Bretaña. En este último, dos personas contaminadas fueron ingresadas «en estado crítico» en la unidad de cuidados intensivos en un hospital de Escocia. Según el Ministerio de Sanidad británico, un total de 339 personas fueron contaminadas por el virus en ese país.
Con más de 500 casos, Australia es ya el país más afectado en la región Asia-Pacífico y el cuarto mundial tras Estados Unidos, México y Canadá. Japón cuenta, según los datos de la OMS, con 385 casos.
Numerosos pacientes son diagnosticados a diario, especialmente en los países del Hemisferio Sur, confirmando los temores de la OMS de una rápida difusión del virus mutante en la zona del invierno austral, propicia a las epidemias gripales.
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