En la última sesión ordinaria del año, la Cámara baja avaló la incorporación del país caribeño al acuerdo, dando por superado el "impedimento jurídico" que el Gobierno del presidente conservador Horacio Cartes esgrimía para no regresar.
"Somos Mercosur pero no participamos en él. Permanecer en el limbo es la peor decisión que podamos adoptar", dijo en la sesión el diputado oficialista José María Ibáñez. "La alternativa es aceptar algunos hechos que seguramente nos desagradan", agregó.
El protocolo de adhesión de Venezuela fue aprobado por 48 diputados pertenecientes al oficialista Partido Colorado; un opositor votó en contra y otros 31 legisladores del Partido Liberal se ausentaron de la sala durante la votación. El Senado ya había aprobado el ingreso de Caracas la semana pasada.
"Terminamos arrodillándonos ante personas que humillaron al país", dijo la diputada opositora Olga Ferreira.
Paraguay no participaba en las reuniones del organismo desde que sus socios -Argentina, Brasil y Uruguay- lo sancionaron en junio de 2012, en desacuerdo con el juicio político que sacó del poder al presidente Fernando Lugo. La suspensión mantuvo al país al margen de las decisiones políticas del bloque, pero no significó la aplicación de sanciones económicas.
Venezuela, que buscaba incorporarse desde 2006 y no había tenido éxito por el bloqueo del Congreso paraguayo, fue admitido por el resto de los miembros durante el período de suspensión de Asunción.
La sanción contra Paraguay fue levantada cuando Cartes asumió la presidencia en agosto pasado, pero el mandatario necesitaba el respaldo del Congreso para el regreso del país al Mercosur.
Paraguay y Venezuela reanudaron hace dos meses las relaciones diplomáticas, rotas tras la destitución de Lugo.
Tras aprobar el protocolo de adhesión, los 49 diputados presentes acordaron por unanimidad retirar la declaración de "persona non grata" contra Maduro, que fue adoptada por su supuesta intromisión en asuntos paraguayos durante la crisis política por la destitución de Lugo. El entonces canciller Maduro fue acusado de "arengar" a jefes militares para que intervinieran a favor del mandatario en medio del juicio político. Como la medida fue emitida sólo por la Cámara de Diputados, el Senado no debe pronunciarse sobre su revocación.
En este nuevo escenario, Paraguay participará en la próxima cumbre del Mercosur prevista para el 17 de enero en Caracas. El canciller paraguayo, Eladio Loizaga, dijo que el trámite permitirá regularizar las relaciones con sus socios de cara a las negociaciones con la Unión Europea (UE) para un acuerdo de libre comercio. "Si queremos participar, teníamos que tomar esta decisión", señaló.
Brasil manifestó ayer su satisfacción con la aprobación del ingreso de Venezuela al bloque por parte del Congreso paraguayo. "La decisión es un paso esencial para el fortalecimiento político y comercial del Mercosur, con la plena participación de Paraguay, socio fundador del bloque y socio estratégico de Brasil", indicó en un comunicado.
Por su parte, el presidente uruguayo, José Mujica, dijo recibir "con gran satisfacción la decisión" y felicitó "al presidente Cartes y a su Gobierno por su apuesta y su compromiso con la integración".
La aprobación convierte formalmente al Mercosur en la quinta economía mundial. Sus cinco miembros plenos suman un Producto Bruto Interno (PBI) de 3,641 billones de dólares, un mercado de 276 millones de personas y unos 364.000 millones de barriles que representan el 22% de las reservas petroleras del mundo. Además, la subregión es una de las primeras productoras de alimentos del mundo y dispone del 28% de la reserva de agua dulce del planeta.
| Agencias Reuters, AFP, EFE, DPA y ANSA |
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