“Sólo acá hay control de precios”

«El control de precios que existe en la Argentina no se da en ningún país de América Latina». La afirmación es de Leslie Pierce, CEO del grupo peruano Alicorp, que ayer dialogó con este diario, luego de dar a conocer la toma de control de la argentina The Value Brand Company, fabricante de las marcas Plusbelle, Federal, Limol y Zorro, que había adquirido el año pasado por u$s 65 millones y que ahora pasará a llamarse Alicorp Argentina.
Del encuentro también participó Renato Falbo, CEO de Alicorp Argentina, quien aseguró a Ámbito Financiero que le inquieta el control de los precios que el Gobierno argentino tiene sobre el mercado local. «Lo ideal sería que se liberen los precios, pero hay que aceptar las reglas de juego del país», dijo Falbo. «Me preocupa esta situación y por eso cada sesenta días me reúno con el secretario de Comercio, Guillermo Moreno, para debatir sobre los valores de los productos», reconoció el ejecutivo.
Pese a que sus pares locales se quejan del brusco descenso en las ventas y paralizaron sus inversiones en el mercado local, desde Alicorp sostienen que no frenarán sus planes de expansión. «Estamos seguros de que esta crisis que estamos viviendo, como todas, es cíclica, y tarde o temprano tendrá un fin. Pero el impacto para los países menos desarrollados no será de la misma magnitud que el que sufrirán las economías europeas o la estadounidense», sostuvo el empresario.
En el caso de la Argentina, Pierce dijo que «el sistema financiero está sólido y existe un buen nivel de reservas. Por eso no descartamos, si surgen oportunidades, ampliar aún más nuestro portafolio de productos dentro del mercado argentino». Aunque más tarde, durante el diálogo, reconoció que dada la inestabilidad de la coyuntura económica, no cree que haya nuevas inversiones en 2009.
Los empresarios también destacaron que el fuerte aumento en el costo de la mano de obra repercute negativamente sobre la operación de la empresa, más aún cuando los precios no acompañan ese incremento. «Los costos en este país aumentaron en doble dígito en los últimos tres años», se quejó Pierce.
Asimismo, la empresa prevé para este año un crecimiento en la facturación de su división de negocios argentina del 10%. «El consumo en enero y febrero repuntó y confiamos en que siga creciendo durante 2009», sostuvo Falbo.
Alicorp, fundada en 1997 y controlada por la familia Romero, facturó en 2008 a nivel global u$s 1.250 millones, de los cuales u$s 165 millones provienen de sus operaciones en el mercado argentino. Aquí cuenta con 500 empleados para la comercialización de 200 productos y tiene presencia en diez países de América Latina.