Supermercadistas en cumbre: dicen que no hay recesión

Estiman un segundo semestre con mejores ventas

Alfredo Coto

Optimismo; ésa fue la sensación que dejó la primera jornada de la octava edición del Salón Internacional de Alimentos y Bebidas del Mercosur y la sexta de la Asociación de Supermercados Unidos que arrancó ayer en Costa Salguero.

Tras un semestre en el que todos los sectores denunciaron freno en las ventas, ayer los supermercadistas hablaban de un año, que después de todo no será tan malo. Quizás exageraron antes o tal vez lo estén haciendo ahora, pero hoy aseguran que sus proyecciones para los últimos meses del año son buenas.

En diálogo con Ámbito Financiero, Alfredo Coto -dueño de la cadena de supermercados que lleva su nombre- Daniel Fernández (CEO de Carrefour) y Federico Braun (CEO de La Anónima), dieron su balance sobre lo que va de 2009 y de las expectativas para lo que resta.

«Esperábamos un año recesivo, pero no se dio. Las ventas vienen bien y por eso seguimos apostando al país», empezó Coto, mientras sus colegas asentían dándole la razón. «No se notaron caídas, un poco quizás en electrodomésticos y artículos no comestibles, pero no mayores al 10%», agregó el empresario.

El ejecutivo de Carrefour explicó por su parte que el volumen de ventas en alimentos creció un 3% en relación con el año pasado, aunque reconoció «hemos lanzado todo tipo de ofertas para ayudar al consumo».

Como era de esperar, se mostraron reacios a hablar de inflación. «No es posible hablar de inflación. Hoy los presupuestos se rigen más por tarifas que por inflación», aseguró Fernández.

En relación con las trabas a las importaciones que el Gobierno instrumentó para fomentar la industria local, Coto admitió que «hemos tenido problemas para hacernos del stock de electrodomésticos, pero lo hemos ido solucionando», aunque dejó entrever que la producción local aún no alcanzó el desarrollo necesario para sustituir completamente a los importados. «La industria nacional está en franca expansión», dijo.

En cuanto a las inversiones, los tres coincidieron en que no frenaron sus proyectos y que seguirán con aquéllas previstas para lo que resta del año. «El segundo semestre será mejor y vamos a seguir invirtiendo», aseguró Braun.

Con menos entusiasmo que los supermercadistas, Fernando Brom, gerente del frigorífico Quickfood, explicó que lo que ocurra en el segundo semestre dependerá del empleo y de las expectativas de inflación de los consumidores. «El nivel de ventas está amesetado. Si los consumidores vuelven a sentir inestabilidad o miedo por la posibilidad de que se repita un proceso inflacionario, no consumirán», dijo el ejecutivo.

Además, se mostró preocupado por el tratamiento que el Gobierno está dándole a la exportación de carnes. «Se están haciendo las cosas al revés porque la clave está en facilitar las exportaciones y no poner impuestos. De otra manera es imposible competir con países en los que se financia la producción de carnes. La Argentina perdió mercado por este tema en el mundo. Eligen comprarles a otros países como Brasil», dijo y agregó: «Las exportaciones no quitan recursos al mercado interno; al contrario: los potencian».

Del acto inaugural participó el economista Mario Blejer, que habló acerca de la evolución de la economía internacional. Curiosamente, cuando estaba por referirse a la situación argentina se cortó la luz en todo el complejo. Casualidad o no, Blejer se apuró a concluir su explicación a oscuras y alcanzó a decir que «la Argentina no tiene conflictos macroeconómicos. Lo que tenemos es un grave problema de confianza que solucionar. Y para lograrlo, necesitamos tener una política fiscal consistente».

Para el economista, lo peor de la crisis ya pasó. «Estamos en un momento de transición de la recesión a la recuperación.